Володимир Бешанов. Втрачений шанс Гітлера: операція «Блау»

«Влітку 1942 року перемога могла бути бажаною, але дуже далекою перспективою. Не тільки Великобританія, а й її американські, російські та китайські союзники змушені були обмежуватися у своїх планах найближчим завданням - уникнути поразки від ворогів, сила яких, як тоді здавалося, зростала і була схожа на лавину, яка отримала поштовх…»

М. Говард «Велика стратегія»

28 березня 1942 року в Ставці Адольфа Гітлера, фюрера німецької нації, Верховного головнокомандувача Вермахту, головнокомандувача сухопутних сил, «найбільшого полководця всіх часів» та інше, відбулася нарада, на якій було прийнято план літньої кампанії. Результат війни, всупереч залізній волі «акумулятора німецького народу», як і раніше, вирішувався на Сході. Тому головними завданнями, поставленими перед Вермахтом, було перехопити ініціативу у недобитої з непорозуміння Червоної Армії, яка підло використовувала на свою користь стихійні сили природи - бруд, мороз, дороги, комісарів, - остаточно знищити її живу силу і позбавити Радянський Союз найважливіших економічних центрів.

Оскільки для наступу на всіх стратегічних напрямках, закладених у плані «Барбаросса», що безславно спочивав, сил і коштів уже не вистачало, фюрер, керуючись перш за все економічними міркуваннями, вирішив зосередити зусилля на південному крилі Східного фронту. Тут під час «головної операції» планувалося повністю захопити індустріальний Донецький басейн, пшеничні поля Кубані, нафтоносні райони Кавказу та перевали через Кавказький хребет. На півночі, «як тільки дозволить обстановка», належало опанувати Ленінград і встановити зв'язок з фінами, на центральній ділянці фронту - вести сковуючі дії мінімальними силами. Москва, як мета наступу, поки що відпадала.

Вважалося, що у разі успіху жодна англо-американська допомога не відшкодує І.В. Сталіну втрачених ресурсів. Надалі Гітлер припускав створити проти російських «Східний вал» - гігантську оборонну лінію, - щоб потім через Близький Схід і Північну Африку завдати удару по Англії. У захопленій частині Росії слід було приступити до виконання 30-річної програми колонізації «життєвого простору», всіляко заохочуючи у арійців прагнення переселення на Схід, «бажання до збільшення діто-народжуваності», почуття своєї расової винятковості та історичної ролі, ясного розуміння примітивності. біологічної маси», приреченої на часткове знищення, онімечування, виселення до Сибіру.

Поява на Європейському ТВД американських військ очікувалася не раніше, ніж через рік, оскільки всі розуміли: «Сполучені Штати перебували на початковій стадії мобілізації своїх величезних ресурсів і займалися вирішенням таких питань адміністративного, економічного та політичного характеру, які були абсолютно незнайомими для народу США».

5 квітня 1942 року фюрером було підписано директиву ЗКВ № 41. Згідно з цим документом, основний комплекс операцій майбутньої кампанії складався з ряду послідовних взаємопов'язаних і доповнюючих один одного глибоких ударів із забезпеченням щоразу «максимальної концентрації на вирішальних ділянках». Метою першої операції, що отримала 7 квітня кодове найменування «Блау», був прорив з району Орла на Вороніж, звідки танкові та моторизовані дивізії мали повернути на південь та у взаємодії з військами, що настають від Харкова, знищити сили Червоної Армії між річками Дон та Сіверський. Донець. Потім мало бути наступ двома групами армій на Сталінград із взяттям противника в «кліщі» з північного заходу (вниз за течією Дону) і з південного заходу (вгору за течією Дону). Паралельно з просуванням рухливих військ для прикриття їх лівого флангу з району Орла до Воронежа і далі берегом Дону потрібно було обладнати потужні, насичені протитанковими засобами позиції, утримання яких призначалися з'єднання союзників Німеччини. І, нарешті, поворот на Кавказ - до жаданої нафти і «індій», що маячили на горизонті. Кінцева мета «головної операції» 1942 полягала у завоюванні кавказьких нафтових промислів.

Операція «Блау» мала розпочатися в червні. До цього з метою створення сприятливих умов передбачалося провести наступальні операції з обмеженою метою - у Криму та ізюмському напрямку.

Виходила ризикована багатоходова комбінація, що вимагала постійного маневрування силами, організації їхньої безперервної взаємодії та безперебійного постачання на великій відстані від «вітчизняної бази». Реалізувати такий складний план у період було під силу лише Вермахту, та й в нього «не зрослося». Хоча, на думку британського військового теоретика Б. Ліддел-Гарта, «це був тонкий розрахунок, який був ближчим до своєї мети, ніж прийнято вважати після його остаточної та катастрофічної невдачі».

Додамо, що для Третього рейху це був останній шанс виграти чи принаймні не програти Другу світову війну.

У радянській Ставці після поразки німців під Москвою партійний і військовий генералітет був сповнений найрішучіших намірів. У першотравневому наказі № 130 товариш Сталін, «геніальний вождь і вчитель партії, великий стратег соціалістичної революції, мудрий керівник Радянської держави і полководець», поставив перед Червоною Армією конкретне завдання: «Добитися, щоб 1942 став роком остаточного розгрому німецько-фашист та звільнення радянської землі від гітлерівських мерзотників». Задум на весняно-літню кампанію полягав у тому, щоб послідовно здійснити низку стратегічних операцій на різних напрямках, змушуючи противника розпорошувати свої резерви, не дозволяючи йому створити сильне угруповання в жодному пункті, бити його «могутніми ударами» і гнати на Захід без зупинки. . Початок розгрому Вермахту мали покласти намічені на травень удари Південно-Західного фронту на Харків – Дніпропетровськ та вибивання німців із Кримського півострова. Після цього на Льговсько-Курському напрямі переходили у наступ війська Брянського фронту. Потім настала черга Західного та Калінінського фронтів ліквідувати ржевсько-в'яземське угруповання противника. На завершення – деблокада Ленінграда та вихід Карельського фронту на лінію державного кордону СРСР: «Ініціатива тепер у наших руках, і потуги розболтаної іржавої машини Гітлера не можуть стримати натиску Червоної Армії. Недалекий той день, коли на всій радянській землі знову переможно майорітимуть червоні прапори».

У Ставці правильно підрахували, що Вермахт не здатний вести великі наступальні операції у всіх напрямах, але помилково вважали, головною метою Гітлера залишається Москва. Навіть після війни, маючи на руках документи німецького Генштабу, радянські історики не посміли сумніватися в прогнозах самого товариша Сталіна: «Всупереч урокам зимової кампанії, своїм центральним і вирішальним завданням німецьке командування так само, як і в 1941 році, поставило захоплення Москви з тим, щоб змусити Червону Армію до капітуляції і таким чином закінчити війну на Сході». Тому більшість сил діючої армії зосереджувалася на Московському напрямку, а 10 резервних армій були поступово розподілені по всьому радянсько-німецькому фронту.

Успіхи військової промисловості дозволили розпочати формування танкових корпусів, а травні почалося створення таких потужних оперативних об'єднань, як танкові і повітряні армії. Однак саме травень ознаменував початок серії катастрофічних поразок. Великою невдачею обернулася Ржевсько-В'яземська операція Калінінського та Західного фронтів (від 29-ї та 33-ї армій залишилися одні лише номери), в любанській «пляшці» почалася агонія 2-ї ударної армії, війська Кримського фронту були розбиті стрімким контрнаступом генерала 44, 47, 51-я армії втратили понад 70% особового складу та всю матеріальну частину). Війська Південно-Західного фронту (6, 57, 9-а армія), наступаючи на Харків, самі влізли в «мішок» саме тоді, коли німці затіяли його ліквідацію. Загальні людські втрати Червоної Армії у першому півріччі 1942 року становили понад 3,2 мільйона командирів і червоноармійців, тобто 60 % її середньооблікової чисельності, причому 1,4 мільйона - втрати безповоротні. Втрати Німеччини вбитими та зниклими безвісти на всіх театрах за цей же період досягли 245,5 тисяч солдатів і офіцерів; сухопутні сили, згідно з записами у щоденнику начальника штабу ОКХ генерал-полковника Ф. Гальдера, втратили на Східному фронті 123 тисячі людей убитими та 346 тисяч пораненими - 14,6 % від середньої чисельності 3,2 мільйона.

Таким чином, до середини червня німецьке командування зуміло створити сприятливі передумови стратегічного наступу Вермахту.

Для досягнення намічених цілей Німеччина та її союзники зосередили на південному крилі Східного фронту 94 дивізії, у тому числі 10 танкових та 8 моторизованих. У їхньому складі було 900 тисяч жителів, 1260 танків і штурмових гармат, понад 17 000 гармат і мінометів, підтримуваних 1200 бойовими літаками 4-го повітряного флоту. З них 15 дивізій перебували у Криму.

Армійська група під командуванням генерала фон Вейхса у складі 2-ї польової та 4-ї танкової німецьких, а також 2-ї угорської армій у взаємодії з 6-ю армією генерала Паулюса були націлені на проведення операції «Блау». Її задум зводився до завдання двох ударів по схожих напрямках на Вороніж. В результаті передбачалося оточити і розгромити радянські війська на захід від міста Старий Оскол, вийти до Дону на ділянці від Воронежа до Старої Калитви, після чого 4-а танкова та 6-а армії мали повернути на південь, у бік Кантемування - в тил головним силам Півдня -Західного фронту маршала С.К. Тимошенко (21, 28, 38-а, залишки 9-ї та 57-ї армій).

Друга ударна група - 1-а танкова і 17-а польова армії - з району Слов'янська мала прорвати радянський фронт і ударом на Старобільськ, Міллерово завершити оточення військ Південно-Західного і Південного фронтів.

У 6 00-км смузі від Орла до Таганрога групі армій «Південь» фельдмаршала фон Бока протистояли війська Брянського, Південно-Західного та Південного фронтів, у складі яких налічувалося 74 дивізії, 6 укріплених районів, 17 стрілецьких та мотострілецьких, 20 окремих 6 танкових корпусів – 1,3 мільйона осіб, не менше 1500 танків. Авіаційне прикриття забезпечували 1500 літаків 2, 8 та 4-ї повітряних армій та двох дивізій АДД.

Згідно з планом, який, до речі, випадково потрапив до рук радянського командування, але був сприйнятий ним як навмисно підкинута дезінформація, група «Вейхс» за підтримки 8-го авіакорпусу завдала раптового удару з району Щигри у стик 13-ї та 40-ї армій Брянського фронту. У центрі, вздовж залізниці Курськ - Вороніж, рвалася до Дону 4-а танкова армія генерала Гота, що мала у своєму складі 3 танкові (9, 11, 24-а) та 3 моторизовані (3, 16-а та «Велика Німеччина») ) Дивізії. На південь 2-а угорська армія - 9 піхотних і 1 танкова дивізії - наступала на Старий Оскол. Північний фланг ударного угруповання прикривав 55-й армійський корпус 2-ї німецької армії.

Першого дня німці вклинилися в радянську оборону на 15 км; на другій «панцери» розгромили штаб 40-ї армії, повністю дезорганізувавши її управління, та вийшли на оперативний простір. З 29 червня командувач Брянським фронтом генерал-лейтенант Ф.І. Голіков намагався ліквідувати прорив фланговими ударами п'яти танкових корпусів (1, 4, 24, 17, 16, 24-й) та окремих танкових бригад, але діяв у найкращих традиціях літа 1941 року. Корпуси вступали в бій з ходу, частинами, неузгоджено за часом, без розвідки, без взаємодії з іншими родами військ, без зв'язку один з одним і вищими штабами. Поодинці вони були розбиті.

30 червня війська 6-ї армії генерала Паулюса, що перейшли в наступ з району Вовчанська, мала у складі 40-го танкового корпусу дві танкові (3-ю, 23-ю) і 29-ю моторизовану дивізії, за підтримки 4-го авіакорпусу «несподівано швидко» прорвали радянську оборону на стику 21-ї та 28-ї армій Південно-Західного фронту і за три дні просунулися до 80 км. 3 липня вони зустрілися біля Старого Оскола з угорськими частинами, замкнувши кільце оточення навколо шести радянських дивізій. Після цього головні сили Вейхса рушили до Воронежа, Паулюса - на Острогожськ, охоплюючи правий фланг 28-ї армії генерал-лейтенанта Д.І. Рябишева.

5 липня 6-а армія лівим крилом форсувала річку Тиха Сосна, а дивізія «Велика Німеччина» та 24-а танкова дивізія увірвалися до Воронежа. Увечері того ж дня зі Ставки фюрера пішов категоричний наказ призупинити штурм міста, вивести рухливі з'єднання з вуличних боїв і направити їх на південь, у коридор між Доном та Сіверським Дінцем.

У той час як Гітлер заявив на нараді, що взяття Воронежа для нього не має значення, Сталін, побоюючись, що німці почнуть звідси обхідний рух до тилу Москви, саме цьому напрямку приділяв особливого значення. З резерву Ставки до Дону висувалися 3-я та 6-та резервні армії, перейменовані відповідно в 60-у та 6-ту (13 свіжих стрілецьких дивізій). Одночасно готувався потужний контрудар силами 5-ї танкової армії (2, 11, 7-ї танкові корпуси, 19-а окрема танкова бригада, 340-а стрілецька дивізія). У район Єльця було передислоковано 1-у винищувальну авіаційну армію резерву Ставки (230 літаків). Для «надання допомоги у створенні оборони Воронежа» з Москви примчали начальник Генерального штабу А.М. Василевський, його заступник Н.В. Ватутін, начальник Головного автобронетанкового управління Я.М. Федоренко.

Вранці 6 липня 5-та танкова армія спробувала ударом із півночі перехопити комунікації Гота та зірвати переправу супротивника через Дон. На той час 4-та танкова армія вже повертала на південь, але в її місці фронтом північ окопувалась інфантерія 2-ї польовий армії. Як і раніше, радянські корпуси вводилися у бій по черзі, з ходу, без підготовки, на широкому фронті. Німецька піхота за сприяння 9-ї та 11-ї танкових дивізій неорганізовані атаки росіян успішно відбила. На цьому 5-та танкова армія, яка на чотири дні затримала з'єднання Гота, припинила своє існування і була розформована.

Пролом між Брянським і Південно-Західним фронтами досяг 300 км завширшки і до 170 км завглибшки. 7 липня був утворений Воронезький фронт, до складу якого увійшли 60, 40, 6-а загальновійськові, 2-а повітряна армії, 4, 17, 18, 24-й танкові корпуси, що отримали завдання «міцно закріпитися» і будь-що-будь почало утримати східний берег Дону. На протилежному березі з аналогічними намірами обіймали оборону угорці.

Найближче завдання настання було виконано. За дев'ять днів битви радянські втрати становили 162 тисячі осіб. За німецькими даними, було захоплено в полон 73 тисячі червоноармійців та знищено 1200 танків.

Група армій "Південь" 7 липня розділилася на дві частини. Фельдмаршал фон Бок прийняв групу «Б», до складу якої увійшли 4 танкова, 2 і 6 польові, 2 угорська і 8 італійська армії. Вони мали продовжити наступ, одночасно організувавши оборону межі річки Дон. Новостворене командування групи «А» прийняло під свій початок 17 польову і 1 танкову армії. На фельдмаршала Ліста покладалося керівництво операціями щодо наступу на Сталінград із південного заходу.

Перша половина липня 1942 року пройшла під звуки фанфар на вшанування перемог німецької зброї.

У Північній Африці німецько-італійські війська завдали поразки 8-ї британської армії та захопили Тобрук. Танковий корпус генерала Роммеля, пройшовши пустелею 600 км, вийшов до Ель-Аламейну - залізничної станції, розташованої за 100 км від Олександрії. Бій за Єгипет досяг своєї найвищої точки. Англійський флот змушений був піти у Червоне море. В англійських штабах вже були відпрацьовані плани відступу 8-ї англійської армії до Палестини у разі, якщо їй не вдасться утримати дельту Нілу.

1 липня впав Севастополь, у німецьких руках опинився весь Кримський півострів – база для флоту, аеродром для авіації та плацдарм для стрибка на Кавказ. Відповідно, для участі у бойових діях на півдні вивільнилася 11-а армія Манштейна, якому з такої нагоди було присвоєно звання фельдмаршала. Після відпочинку та поповнення армію передбачалося перекинути через Керченську протоку на Таманський півострів (операція «Блюхер»).

В Атлантиці «вовчі зграї» грос-адмірала Денниця щомісяця топили союзницьких суден на 700–800 тисяч тонн.

На Півночі німецькі підводні човни та авіація розгромили конвой PQ-17. З 34 транспортів, що прямували з Ісландії до порту Архангельськ, було потоплено 23. На дні Баренцева моря виявилося 3350 автомашин, 430 танків, 210 літаків та близько 100 тисяч тонн вантажів. Знищення конвою у Берліні розцінили як велику перемогу, еквівалентну розгрому 100-тисячної армії. Наслідки були ще більш важкими: на вимогу британського адміралтейства постачання військових матеріалів до СРСР Північним шляхом, пов'язані з «невиправданим ризиком», було припинено майже на півроку. Спроби організувати постачання Радянського Союзу через Перську затоку зривалися через низьку пропускну спроможність південних портів, відсутність на Середньому Сході хоч чогось схожого на дорожню мережу, брак транспортних засобів, а також необхідність забезпечувати потреби англійських військ, що знаходилися в Ірані та Іраку. 15 тисяч тонн вантажів на місяць - це все, що перепадало російським літом 1942 року.

На південному крилі Східного фронту тим часом розгортався другий етап літнього наступу Вермахту.

Увечері 7 липня 40-й танковий і 8-й армійський корпуси армії Паулюса, розвиваючи наступ уздовж правого берега Дону, зайняли Россош, перерізали залізницю Москва - Ростов, а наступного дня оволоділи плацдармами на південному березі річки Чорна Калитва. Сюди ж, за річку, відкочувалися «слабкокеровані частини» 21-ї та 28-ї армій Південно-Західного фронту. 8 липня 1-а танкова армія генерала фон Клейста завдала удару з району Слов'янська через Сіверський Донець у загальному напрямку на Міллерово, а 17-а генерала Руоффа від Артемівська - на Ворошиловград.

Штаб Тимошенко не орієнтувався в обстановці і дедалі більше втрачав управління військами. 9 липня командарм-38 генерал-майор К.С. Москаленко, не маючи зв'язку з вищим командуванням, прийняв самостійне рішення загорнути правий фланг армії фронтом на північ, щоб організувати оборону в районі Кантемування, але 40-й танковий корпус фон Швеппенбург уже обходив Кантемування зі сходу. Наприкінці 11 липня основні сили Південно-Західного фронту, охоплені з північного сходу та сходу та атаковані із заходу танковою армією Клейста, виявилися змушені вести важкі бої на південь і на південний захід від Кантемування. Передові частини 40-го танкового корпусу досягли станиці Боковської на річці Чир. Через добу 1-а танкова армія, маючи в авангарді групу Маккензена (16, 22, 14-а танкові, 60-а моторизовані дивізії), на широкому фронті переправилася через річку Айдар на південь від Старобільська і прямувала на Міллерово, де намітилася зустріч з -й танкової армії, 17-а армія своїм лівим флангом наблизилася до Ворошиловграда

Південно-Західний фронт, що перед початком операції «Блау» мав чисельність 610 тисяч осіб, втратив 233 тисячі, був розчленований на окремі групи військ і фактично розвалився. 12 липня Ставка ухвалила рішення про його скасування. Частини 28, 38, 9-ї армій передавалися Південному фронту генерал-лейтенанта Р.Я. Малиновського (37, 12, 18, 56, 24-а армія), якому ставилося завдання зупинити наступ противника. Щоправда, передавати було нічого, та й не вийшло - розбиті вщент армії під тиском обставин переміщалися власними траєкторіями, а маршал Тимошенко нічого не міг відповісти на запитання Москви: «Куди поділися ці дивізії?» Знекровлені з'єднання 28-ї та 38-ї армій «неорганізованою та некерованою масою» проривалися на північний схід, 9-а армія відкочувалася на південь. Одночасно почалося формування Сталінградського фронту, до складу якого мали увійти 63, 62, 64-та (колишні 5, 7, 1-а резервні - 19 дивізій, понад 200 тисяч осіб), 21-а армія, а також 28, 38 і 57-а, від яких залишилися самі штаби. Новий фронт отримав завдання: міцно обороняти рубіж річкою Дон від Павловської до Клетской, далі лінією Клетская, Суровикино, Суворовський, Верхнекурмоярская і недопущення виходу противника до Волзі.

Командувач Південного фронту генерал-лейтенант Р.Я. Малиновський спочатку вирішив зупинити німецькі війська на межі Міллерова, Петропавловська, Черкаського, але пізно... пізно... Противник випереджав у темпі. Генерал Гальдер 12 липня із задоволенням записував: «У смузі операцій на півдні складається цілком відповідна задумам картина».

Проте вже наступного дня Гітлер почав імпровізувати та ламати без того тендітний план. Вирішивши, що головні сили Тимошенко, рятуючись від німецьких «кліщів», відступають на південь, фюрер задумав влаштувати грандіозний «котел» на північ від Ростова. З цією метою 13 липня він наказав обом танковим арміям прискореним маршем рухатися до гирла річки Сіверський Донець і поворотам на захід уздовж Дону відрізати росіян від переправ, а потім знищити супротивника спільно з 17-ою армією. При цьому перша танкова армія мала ще раз форсувати Донець. 4-та танкова армія була підпорядкована групі армій «А». Таким чином, наступ танкових і моторизованих дивізій на Сталінград відкладався, на схід продовжувала просуватися лише 6-та польова армія, у якої ще й на користь Гота відібрали 40-й танковий корпус. Одночасно був зміщений зі своєї посади фельдмаршал Бок, але в його місце призначено генерала Вейхса.

15 липня німецькі танкові корпуси зустрілися на схід від Міллерова. Сполуки 24-ї армії генерал-лейтенанта І.К. Смирнова, що висувається з резерву Південного фронту, намагалися розімкнути зовнішнє кільце оточення, але були розбиті та відкинуті до Кам'янська ударами рухомих частин. Цього дня Ставка наказала негайно відвести війська Південного фронту за Дон і у взаємодії з 51 армією Північно-Кавказького фронту організувати міцну оборону по південному березі річки на ділянці від Батайська до Верхньокурмоярської. Оборона Ростовського укріпрайону з півночі була доручена 56-й армії генерал-майора А.І. Рижова. 17 липня війська Руоффа взяли Ворошиловград, танкісти Клейста форсували Сіверський Донець у зворотний бік і зайняли плацдарм у районі Кам'янська-Шахтинського. Моторизовані дивізії Гота досягли Дону на схід від гирла Дінця. Вони повинні були форсувати річку, щоб потім, повернувши на захід, вийти південним берегом у тил Ростовської позиції. У цей час у лісі під Вінницею, куди разом із Гітлером перемістився Генеральний штаб, Гальдер, сумніваючись у наявності великих сил росіян у уготовленій пастці, рішуче заперечував проти «безглуздого зосередження сил навколо Ростова» і пропонував, не втрачаючи дорогого літнього часу та дорогоцінного палива порожні маневри, перейти нарешті до Сталінградської операції. Трохи згодом генерал напише: «Навіть дилетанту стає ясно, що під Ростовом стягнуті всі рухливі сили, невідомо навіщо…»

20 липня 1-а танкова армія Клейста завдала удару від Каменська на Новочеркаськ. Через добу з району на північ від Таганрога в наступ на Ростов перейшов 57-й танковий корпус генерала Кірхнера. Армія Гота захопила плацдарми на південному березі Дону в районах Костянтинівської та Цимлянської. Атака Ростовського укріпленого району розпочалася 22 липня; 23-го - дивізії 3-го танкового корпусу увірвалися до міста. Але показового «котла» не вийшло – армії Малиновського, де планомірно, а де й бігом, пішли за Дон.

Війська трьох радянських фронтів уникли оточень, подібних до київського чи харківського, але починаючи з 28 червня втратили 568 тисяч осіб (з них 370 тисяч безповоротно), 2436 танків, 13 716 гармат і мінометів, 783 бойових літаки, майже півмільйона. Безповоротні втрати Вермахту за місяць боїв на всіх ТВД склали 37 тисяч солдатів і офіцерів (на всьому Східному фронті - 22 тисячі), 393 танки та штурмові гармати.

Стратегічний рубіж Червоної Армії на півдні виявився прорваним на глибину 150-400 км, що дозволяло противнику розгорнути наступ у великій закруті Дону на Сталінград. Однак у цей момент, як грім серед ясного неба, пролунала директива № 45 «Про продовження операції «Брауншвейг».

Гітлер переконав самого себе, що тепер росіяни точно перебувають на межі своїх сил, і вважав за можливе змінити план кампанії.

Основним пунктом операції "Блау" (з 30 червня - "Брауншвейг") був стрімкий наступ груп армій "Б" і "А" на Сталінград і оточення радянських військ, що відступають. Після цього мало розпочатися наступ на Кавказ. Однак Гітлер так поспішав захопити грозненську та бакинську нафту, що вирішив провести ці операції одночасно. Всупереч запереченням Гальдера фюрер перенацілив обидві танкові армії на південний напрямок і забрав у Паулюса 40-й танковий корпус. З рухомих з'єднань у 6-й армії залишилася лише одна моторизована дивізія.

Гітлер побоювався, що, кинувши основні сили на Сталінград, він завдасть удару по порожньому місцю і даремно втратить час. У підписаній 23 липня директиві він затвердив «фатальне рішення»: замість спочатку передбачених ешелонованих операцій наказав провести два одночасні наступи за напрямками, що розходяться, - до Волги і на Кавказ.

Війська отримали нові завдання, нові терміни та жодних підкріплень. Більше того, вважаючи, що наявних сил цілком достатньо для остаточного розгрому росіян на південному крилі, фюрер дві моторизовані (Адольф Гітлер і Велика Німеччина) і дві піхотні дивізії зі складу групи армій А перекинув у Францію і групу армій. Центр», дві танкові дивізії (9-а та 11-а) - до групи армій «Центр». Армія Манштейна вирушала штурмувати Ленінград. Загалом до кінця липня з головного напряму було знято 11 німецьких дивізій. Нарешті, командуванню армії резерву належало якнайшвидше укомплектувати і направити на Захід три нові піхотні дивізії - на шкоду поповненню Східного фронту.

Якщо 28 червня у складі групи армій «Південь» на фронті протяжністю 800 км було зосереджено 68 німецьких дивізій та 26 дивізій союзників, то до 1 серпня для виконання нових завдань було 57 німецьких та 36 союзних дивізій. Лінія фронту на цей момент становила близько 1200 км. Номінально загальна кількість з'єднань залишилася незмінною, проте самі німці цілком резонно вважали бойову міць італійської, румунської чи угорської дивізії, що дорівнює половині німецької. Цим силам належало тепер захопити і утримати смугу 4100 км. Не кажучи про труднощі підвезення та постачання, які мали неминуче виникнути, стратегічна мета вже жодним чином не відповідала готівковим коштам.

«23 липня, - пише генерал Дерр, - мабуть, можна вважати днем, коли Головне командування німецької армії ясно показало, що воно не слідує класичним законам ведення війни і вступило на новий шлях, який був більшою мірою продиктований свавіллям і нелогічністю Гітлера , Чим раціональним реалістичним чином думок солдата».

Генерал Гальдер відкрито виступив проти чергового геніального осяяння. Взаємини між Верховним головнокомандувачем і начальником Генерального штабу ОКХ загострилися до краю. Як будь-який диктатор, Гітлер не довіряв генералам, які мали звичку самостійно мислити і «не навченим беззастережному послуху», особливо у такій важливій справі, як ведення війни. Саме Гальдера, який постійно встрявав у велику стратегію зі своїми застереженнями та академічними судженнями, він за очі обзивав тупицею, а його штаб - «гніздом змовників та зрадників». Гальдер стійко ненавидів фюрера і не раз подумки приміряв на нього «дерев'яний бушлат». Зрештою генерал висловив усе, що думав про вміння фюрера керувати воєнними діями, а Гітлер у сказі велів йому заткнутися. Підвищену дратівливість учасників суперечки придворний лікар Морель пояснював шкідливим для здоров'я континентальним кліматом Вінниці.

Отже, основні зусилля були спрямовані на завоювання Кавказу. Але вже 26 липня армія Паулюса вперше зав'язнула в обороні Сталінградського фронту. Ще через п'ять днів Гітлер наказав повернути 4 танкову армію групі армій «Б». З цього моменту два приблизно однакові німецькі угруповання наступали під прямим кутом один до одного. Надалі фюрер перекидав війська на власний розсуд. Наче буриданів осел, він ніяк не міг зробити вибір між двома «оберемками сіна». Перманентні зміни затверджених планів дезорганізовували і так нелегку роботу служб постачання.

Подальше відомо: німецьких сил, разом із союзниками, не вистачило на жодному з напрямків. Гітлеру довелося кидати нові дивізії під Сталінград, але росіяни робили це швидше. У результаті Паулюс втягнувся у всепоглинаючу воронку, в якій загинула вся його армія. Клейст застряг на Кавказі, а трохи пізніше ледве забрав звідти ноги. Росіяни виграли гонку за час, хоча все висіло на волосині.

Але, щиро кажучи, незрозуміло, як можна було продути Сталінградську битву. Можна припустити, що фюрер був агентом впливу Комінтерну. Адже все було прораховано до дрібниць, прораховано вірно, це підтвердили три бездоганно проведені етапи літньої кампанії. Сталінград лежав буквально на блюдечку. Треба було лише продовжувати вигравати в темпі або, як сформулював Гальдер ще в період планування, «росіяни повинні кидати свої сили навздогін нашим». Все могло бути зовсім інакше. Приблизно так.

14 липня о п'ятій годині пополудні Гітлер допив улюблений ромашковий чай з кнедликами, відкинувся на спинку стільця і ​​дуже інтелігентно сказав: «Знаєте, Франце Максиміліановичу, ви мене переконали. Давайте не форсуватимемо події».

Вранці 15 липня 4-а танкова армія (24, 48-ї танкові, 4-й армійський корпуси), повернувши 40-й танковий корпус у підпорядкування генерала Паулюса, з району на північний схід від Міллерова почала рух на схід, до Сталінграда. Попереду до самого горизонту лежав степ, що вигорів, порізаний балками і річечками, - і ніяких ознак росіян. На північ, у тому ж напрямку, не зустрічаючи опору, прикриваючись з лівого флангу Доном і заслонами 29-го армійського корпусу, із середнім темпом 30 км на добу, пилили колони 6-ї польової армії. «Сьогодні 50 градусів спеки, – записував унтер-офіцер артполку 297-ї піхотної дивізії Алоїз Хеймессер. - Вздовж дороги непритомні лежать піхотинці, протягом кілометра я нарахував 27 людей». Танковий корпус Швеппенбурга, тишком-нишком посварюючи штабних стратегів, знову розвернувся на 90 градусів. 1-а танкова армія (3-й танковий, 44, 51-й армійські корпуси) продовжувала котитися на південь, глибоко охоплюючи праве крило Малиновського. У ліве крило, від Таганрога, вдарили 57-й та 14-й танкові корпуси.

У ніч проти 16 липня війська Південного фронту розпочали відхід на зазначений Ставкою кордон. Вдень армія Клейста зайняла Тацинську. Альфред Риммер, солдат мотопіхотного полку 16-ї танкової дивізії, писав у щоденнику: «О 6 годині виступили. Проїхали 170 кілометрів. Дорога відступу росіян, якою ми їхали, ясно показує безпланові дикі втечі їх. Все, що було для них тягарем, вони кинули: кулемети, міномети і навіть «пекельне знаряддя» з 16 зарядами калібром в 10 см, яке заряджається і стріляє електрикою». 40-й танковий корпус (3, 23-я танкові, 29-а моторизована, 100-а єгерська дивізії) форсував річку Чир біля станиць Боковська та Чернишевська і вступив у бій із передовими загонами росіян. Через добу 48 (24 танкова, мотодивізія «Велика Німеччина») і 24 (14 танкова, 3, 16 моторизовані дивізії) корпусу 4 танкової армії досягли річки Цимла в її верхній течії.

До цього часу в закруті Дону, здійснивши від Сталінграда 100-км марш у пішому строю, встигла розвернутися лише 62-а армія під командуванням генерал-майора В.Я Колпакчі. Рубіж оборони для неї був обраний невдало: на відкритій танкодоступній місцевості без урахування природних перешкод, які можна було б посилити інженерними загородженнями і зробити їх важкодоступними для сторони, що настає, «позиції були розміщені в голому степу, відкриті для спостереження і перегляду їх як з землі, так і з повітря». Втім, ні мін, ні інших засобів загородження не було, тому бійці просто копали в чистому полі ямки, звані одиночними стрілецькими осередками. До складу армії, що мала загальну чисельність 81 тисячу осіб, входили 6 стрілецьких дивізій, 4 курсантські полки військово-піхотних училищ, 6 окремих танкових батальйонів (250 танків), вісім артилерійських полків РГК. П'ять дивізій першого ешелону розтяглися в нитку з півночі на південь від Клетської до Нижньо-Солоновського на фронті майже в 130 км, далі - до Верхньокурмоярської зяїла 50-км діра. Одна стрілецька дивізія перебувала у другому ешелоні біля залізниці Сталінград. По одному стрілецькому полку із засобами посилення було виділено від кожної стрілецької дивізії в передові загони, висунуті видалення 60–80 км від основних сил із єдиною метою знайти і «промацати» противника.

64-а армія, яка перекидалася з району Тули (чомусь без командарма, що її сформувала), ледве приступила до вивантаження на кількох станціях далеко від лінії фронту. Як згадує заступник командувача В.І. Чуйков, 17 липня він отримав від штабу фронту директиву протягом двох діб розгорнути армію на фронті від Суровікіно до Верхньокурмоярської, змінивши тут левофлангові дивізії генерала Колпакчі, і стати жорсткою обороною:

«Завдання, поставлене директивою, було явно нездійсненним, оскільки дивізії та армійські частини ще тільки вивантажувалися з ешелонів і прямували на захід, до Дону, не бойовими колонами, а в тому складі, як вони прямували залізницею. Голови деяких дивізій уже підходили до Дону, які хвости були на березі Волги, а то й у вагонах. Тилові ж частини армії та армійські запаси взагалі знаходилися в районі Тули і чекали навантаження у залізничні вагони.

Війська армії потрібно було не лише зібрати після вивантаження з ешелонів, а й переправити через Дон, подолавши пішим маршем 120–150 кілометрів.

Я зайшов до начальника оперативного відділу штабу фронту полковника Рухле і, довівши неможливість виконати директиву у встановлений термін, попросив його доповісти Військовій раді фронту про те, що 64 армія може зайняти оборонний рубіж не раніше 23 липня.

За такої щільності побудови радянська сторона не мала жодних шансів витримати сильний удар супротивника, тим більше удар рухливих з'єднань. Абсолютна більшість особового складу резервних армій не мала бойового досвіду. Проте «настрій у штабі 62-ї армії був піднятий». Справа в тому, що командування Сталінградського фронту, досить оптимістично оцінюючи найближчі перспективи, вважало свій напрямок допоміжним і в донесенні до Генштабу прогнозувало, що головний удар «противник завдаватиме в нижній течії нар. Дон із метою прориву на Північний Кавказ».

З ранку 18 липня корпус фон Швеппенбурга з району Перелазовський завдав удару по правому флангу 62-ї армії. Через добу танки розгромили штаби 192-ї та 184-ї стрілецьких дивізій у районі Верхньо-Бузинівки і вийшли до Дону біля Кам'янської. Німецька авіація, забезпечуючи дії наземних військ, абсолютно панувала у повітрі. На лівому фланзі з'єднання 4-ї танкової армії розвіяли за вітром 196-ту стрілецьку дивізію, вийшли до гирла річки Чир і захопили плацдарм на північному березі. 20 липня «кліщі» зімкнулися, на захід від Калача утворився «котел» для чотирьох радянських дивізій та 40-ї танкової бригади. Їхні залишки, кидаючи артилерію та техніку, дрібними групами просочувалися з оточення на схід.

Шлях на Сталінград фактично було відкрито. Однак подальше просування утруднялося браком пального та значним відставанням піхоти. Наступні чотири дні німці витратили на зачистку території в малому закруті Дону, накопичення запасів і перегрупування сил.

У смузі групи армій «А» армія Руоффа 17 липня захопила Ворошиловград та розвивала наступ на Ростов. Піхотні корпуси Клейста відбили деблокуючий удар 24-ї армії на рубежі Сіверського Дінця, а 3-й танковий корпус (22, 16-та танкові, 60-а моторизована дивізії) генерала Маккензена 20 липня переправився через Дон на південь від Цимлянської. 24 липня впав Ростов, 26-го, форсувавши річку, 125-а і 73-я піхотні дивізії після запеклих боїв захопили Батайськ, поряд, біля Аксайської, ще один плацдарм створили 13-та танкова і 198-а піхотна дивізії.

На південному крилі радянсько-німецького фронту назрівала нова катастрофа. До Сталінграда німцям залишалося пройти прямий приблизно 70 км. На цьому шляху не було серйозних природних перешкод, ані організованої оборони. На 200-км ділянці від Сиротинської до Верхньокурмоярської лівим берегом Дону у радянського командування було шість пошарпаних, що втратили половину складу стрілецьких дивізій 62-ї армії, на чолі яких був поставлений генерал-лейтенант А.І. Лопатін, а також чотири дивізії, дві морські стрілецькі та 137-а танкова бригади 64-ї армії генерал-лейтенанта В.І. Чуйкова. Як засіб оперативного реагування їхню оборону «підпирав» відновлений у новому складі 13-й танковий корпус (157 танків) полковника Т.І. Танасчишина - благо СТЗ продовжував безперебійно постачати на передову нові «тридцятьчетвірки». Північну дугу донського закруту від гирла річки Медведиця прикривала завіса з шести дивізій 64-ї армії генерал-лейтенанта В.І. Кузнєцова, що розтягнулися на 300 км (з шириною смуг для кожної дивізії від 40 до 100 км), південну - чотири стрілецькі та дві кавалерійські дивізії 51-ї армії генерал-майора Н.Я. Кириченко.

У резерві фронту були дві стрілецькі дивізії (18-а та 131-а), дві танкові бригади (133, 131-а) та 3-й гвардійський кавалерійський корпус. 22 липня було прийнято рішення про формування на базі управлінь 38-ї та 28-ї загальновійськових армій двох танкових армій змішаного складу - 1-ї під командуванням генерал-майора К.С. Москаленка та 4-й під командуванням генерал-майора В.Д. Крюченкіна, - до складу яких мали увійти 13, 28, 22, 23-й танкові корпуси, окремі танкові бригади та стрілецькі з'єднання. У місті перебували на переформуванні ще 6 танкових бригад. Під Сталінград поспіхом перекидалися резерви Ставки. У Саратові, Вологді, Горькому вантажилися війська 8, 2, 9-ї резервних армій. З Далекого Сходу мчали ешелони з 204, 126, 205, 321, 399, 422 кадровими стрілецькими дивізіями, щоправда, їх прибуття очікувалося не раніше 27–28 липня. У зв'язку зі ситуацією, що стрімко погіршується, міський Комітет оборони прийняв постанову про підготовку до проведення спецзаходів - мінування та знищення промислових підприємств, вузлів зв'язку, енергетичного господарства, водопроводу та інших об'єктів.

Поразки і нескінченні відступи деморалізували радянські війська, підривали їх віру в перемогу, у здатність воєначальників дати відсіч німцю. Особливі відділи та відділення військової цензури фіксували зростання поразницьких настроїв та антирадянських висловлювань з боку бійців та командирів: «Командувати не вміють, дають кілька наказів, а потім їх скасовують…», «Нас зрадили. П'ять армій кинули німцям на поживу. Хтось служить перед Гітлером. Фронт відкритий, і становище безнадійне», «Німецька армія культурніша і сильніша за нашу армію. Нам німців не перемогти», «Тимошенко поганий вояка, і він грабує армію». 23 липня маршал С.К. Тимошенко, якого з травня 1942 року переслідували суцільні невдачі, відсторонили від командування Сталінградським фронтом. Його місце не вчасно і не здібностями зайняв генерал-лейтенант В.М. Гордов, який прославився своїм «матюковим управлінням». Цього ж дня з'явився сталінський наказ № 227: «Ми втратили понад 70 мільйонів населення, понад 800 мільйонів пудів хліба на рік та понад 10 мільйонів тонн стали на хід. У нас вже немає переваги над німцями ні в людських резервах, ні в запасах хліба. Відступати далі - значить занапастити себе і занапастити разом з тим нашу Батьківщину. Кожен новий клаптик залишеної нами території всіляко посилюватиме ворога і всіляко послаблюватиме нашу оборону…»

Тим часом Паулюс основні сили 6-ї армії (40-й танковий, 8-й, 17-й армійські корпуси) зосередив у Вертячого, для форсування Дону в самій східній частині закруту. Праворуч, у Калача, мала завдавати допоміжного удару 71 піхотна дивізія. Головні сили 4-ї танкової армії (48, 24-ї танкові, 4-й армійський корпуси) виготовилися до атаки в районі Верхньочирської, південніше залізниці на Сталінград, на стику 64-ї та 62-ї армій. План дій групи армій «Б» був простий: обидві армії - 4-та танкова на південь, а 6-а армія на північ від Сталінграда - завдавали удару у напрямку Волги, біля річки повертали відповідно ліворуч і праворуч і брали в «кліщі» весь район Сталінграда. оборонялися у ньому військами.

Але першою 24 липня з плацдарму у Цимлянської перейшла в наступ 1-а танкова армія, що мала у своєму складі дві танкові, одну моторизовану та 6 піхотних дивізій. Головний удар Клейст завдав на схід від залізниці Сальськ - Сталінград із завданням вийти до Волги в районі Червоноармійська. Німці легко розкидали оборону 51-ї армії і рушили на північний схід. Одночасно на лінії Романівська – Ремонтна фронтом на південний захід розгорталися чотири піхотні дивізії 6-го румунського корпусу. Вже 25 липня 22-а танкова дивізія опанувала станцію Котельникове, а через добу вийшла до річки Аксай біля станції Жутово. На південно-західному фасі Сталінградського оборонного обводу радянські частини були відсутні.

Для захисту цього напрямку було прийнято рішення висунути 13-й танковий корпус та дві стрілецькі дивізії зі штабом 57-ї армії. Танкові армії Москаленка та Крюченкіна отримали наказ завдати потужного контрудару у загальному напрямку на Верхньобузинівку, розгромити ліве крило армії Паулюса та відкинути його за Чир.

Проте 25 липня, за підтримки всього 4-го повітряного флоту, німці розпочали генеральний наступ. Піхота 6-ї армії форсувала Дон по обидва боки від Вертячого, 4-й армійський корпус генерала Шведлера налагодив переправу в Нижньочерській. Протягом доби на плацдарми було перекинуто значні сили, а 27 липня у прорив кинулися танкові корпуси. Неорганізовані контратаки радянських танкових армій було відбито з великими їм втратами. Всі ці корпуси, бригади, дивізії, формально об'єднані в армії, були розкидані на значному просторі, не мали зв'язку між собою, не були готові до злагоджених бойових дій. Нові командарми не мали часу навіть познайомитися з військами, не кажучи про відпрацювання взаємодії та управління. Механіки-водії танків мали по 3-5 годин водіння, а самі танки, які збиралися поспіхом і з порушенням технології, ламалися ще до виходу на бойовий рубіж. Оснащеність військ протитанковою та зенітною артилерією можна назвати символічною, гаубиць не було взагалі, катастрофічно не вистачало стрілецьких частин, і зовсім не було видно в повітрі «сталінських соколів». С.К. Москаленко з гіркотою згадує: «Ворожа авіація діяла групами по два-три десятки літаків, котрі з'являлися над нами кожні 20–25 хвилин. Їм, на жаль, нічого не протиставила наша восьма повітряна армія, зайнята, мабуть, на інших напрямках». Тому всяке пересування радянських військ вдень охоплював параліч «через сильний вплив ворожої авіації».

До вечора 28 липня передові батальйони 3-ї танкової дивізії перетнули міжріччя і вийшли до Волги в районі селищ Ринок, Латошинка на північ від Сталінграда. Залізничні лінії, що підходили до міста з півночі і північного заходу, були перерізані, річка з цього моменту не могла більше використовуватися як водна магістраль. Німецький капітан записував у щоденнику: «Ми дивилися на степ, що простягався за Волгою. Звідси лежав шлях до Азії, і я був приголомшений».

У той же час танкові корпуси 4-ї танкової армії зламали радянську оборону в центрі і, відбиваючи контратаки з боку Калача, досягли середнього міського обводу на річці Червлена; 24-й танковий корпус фон Кнобельсдорфа повернув на північ, 48-й танковий корпус Геймера націлився на Бекетівку.

Танки Клейста після 150-км кидка до Аксая добу простояли в очікуванні пального, але вже 28 липня вони увірвалися на станцію Абганерове, де знову були зупинені бригадами 13-го танкового корпусу. Справа віялом на південний схід розгорталися дивізії 51-го армійського корпусу фон Зейдлітца.

У ці дні авіація Ріхтгофена неодноразово здійснювала масовані нальоти на Сталінград, причали та переправи. Місто палало, як гігантське багаття. Були зруйновані промислові підприємства та житлові квартали. На дерев'яні будинки південно-західної околиці обрушився град запальних бомб, тут усе вигоріло вщент. Коробки багатоповерхівок устояли, але перекриття впали. Палали нафтосховища та нафтоналивні судна. Нафта і гас потоками стікали у Волгу і горіли на її поверхні.

Так само палав і руйнувався Сталінградський фронт.

29 липня 14-а танкова дивізія зустрілася в районі Гумрак з 23-ю танковою дивізією, що наступала з півночі, 48-й танковий корпус зайняв Бекетівку. На південному фасі танкові дивізії Маккензена, прикрившись мотопіхотою, вдарили на Плодовите і далі на північ. Надвечір вони увірвалися до Красноармійська. Звідси, з крутоїра, що височіло на 150 метрів над рівнем річки, добре проглядався весь Сталінград, вигин Волги з островом Сарпінський та Калмицькі степи. Наказ генерала Гордова відходити з «мішка» на внутрішній рубіж було віддано надто пізно. Штаб фронту евакуювався на лівий берег Волги, в район хутора Ями, а на захід і на південь від Сталінграда утворилося відразу два «котла», в яких методично перемелювалися війська чотирьох радянських армій. З півночі до них безуспішно намагалися пробитися і відновити зв'язок з містом далекосхідні дивізії, що атакували з ходу, принаймні прибуття, без артилерійської та авіаційної підтримки - їх підпорядкували штабу 21-ї армії. З листа рядового Я.А. Трушкова до рідного Уссурійського краю: «Опишу бездарне наше становище. До фронту доїхали з горем навпіл, після приїзду на другий день вступили в бій з німецькими танками та піхотою, і ми були розбиті вщент, трохи залишилося від дивізії ... »

У принципі, Паулюс своє завдання вже виконав. Сталінград перестав відігравати роль великого транспортного вузла та кузні зброї. Зупинився тракторно-танковий СТЗ, завод «Червоний Жовтень» припинив давати броньову сталь, було припинено транспортування Волгою бакинської нафти. Німецька авіація закидала річку мінами протягом 400 км. від Капмишина до Микільського. Остаточно закупорити водну артерію мали батареї 88-мм гармат, що розвертаються на західному березі. За гострого бажання росіян обороняти руїни Сталінград, що залишилися після бомбардувань, можна було і не брати. Німецьке радіо і так розтрубив на весь світ про падіння «знаменитого міста на Волзі, що носить ім'я Сталіна». Але в тому й річ, що обороняти його не було кому.

У місті, окрім майже 400 тисяч цивільного населення, залишилися 10-та стрілецька дивізія НКВС, озброєні загони робітників та міліції, а найстаршим військовим начальником – полковник О.О. Сараєв. Заздалегідь місто до оборони не було підготовлено: зміцнення, загородження, вогневі точки були відсутні, поспіхом складені на вулицях барикади виглядали несерйозно, боєприпаси та медикаменти були вивезені. 30 липня відбувся рішучий штурм із трьох напрямків, що закінчився проривом дивізії «Велика Німеччина» до поромної переправи біля Червоної Слободи.

1 серпня Паулюсу було надано звання генерал-фельдмаршала. Доктор Геббельс вибухнув промовою про всесвітньо-історичне значення перемоги на Волзі та дороговказі націонал-соціалізму. Москва відкликала генерала Гордова, подальша його доля невідома.

Як асиметричну відповідь Червона Армія спробувала, діючи за власним планом, розгромити групу армій «Центр» або, на крайній край, 9-ю німецьку армію в Ржевсько-Сичівському виступі. Проте серія наступальних операцій, проведених з 5 липня до 29 серпня військами Калінінського, Західного, Брянського фронтів, закінчилася втратою 300 тисяч бійців, у тому числі загибеллю 39-ї армії. На півдні 30 липня було утворено два нових фронти: Донською під командуванням К.К. Рокосовського та Південно-Східного, який очолив генерал А.І. Єременко. Останній мав організувати оборону східним берегом Волги і лінії озер південніше Сталінграда. Перед Рокоссовського випала завдання перегородити ворогові шлях північ.

"Мудрий полководець, з ім'ям якого на вустах йшли в бій радянські воїни", як і раніше вважав, що німецька армія, наступаючи на Сталінград, робила "складний обхідний маневр" з метою оточення Москви. Німці ударними темпами обладнали глибокоешелоновані позиції з урахуванням майбутньої зимівлі, але їм все одно «не вірили»:

«Тов. Сталін вчасно розгадав план німецького командування, яке намагалося створити враження, ніби головною, а не другорядною метою літнього наступу німецьких військ є заняття нафтоносних районів Грозного та Баку. Насправді головна мета полягала у тому, вказував тов. Сталін, щоб обійти Москву зі сходу, відрізати її від волзького та уральського тилу і потім вдарити на

Москву і цим закінчити війну 1942 року. За наказом Верховного Головнокомандувача тов. Сталіна радянські війська перегородили ворогові шлях північ, у тил Москві».

Радянський Генштаб вводило в оману нарощування сил противника в районі Сталінграда та його активні дії щодо покращення своїх позицій. Протягом серпня до Дону висунулась 8-ма італійська армія генерала Гарібольді. Італійці зайняли ділянку від Павлівська до гирла річки Хопер. Не дуже сподіваючись на боєздатність союзників, німецьке командування не зняло дивізії 29-го армійського корпусу, що займали цей рубіж, а включило їх до складу італійської і розташувалася вище за течією річки 2-ї угорської армій. Підтягувалися румуни, які мали взяти під охорону берег Волги, з резерву ОКХ на посилення 6-ї армії передавався 11-й корпус генерала Штрекера. Крім того, на початку серпня Паулюс провів приватну операцію у Північному напрямку з метою відсунути лінію фронту від Сталінграда. В результаті були зайняті позиції на зовнішньому обводі, що проходили річками Ілова і Бердія, захоплені Дубівка і десятки тисяч голів худоби, що скупчилися у радянських переправ. Німецький десант висадився на острові Сарпінський, що дозволило повністю взяти під контроль рух Волгою.

Генерал Рокоссовський, як було заведено у радянській військовій науці, оборону вів активно. З резерву до складу Донського фронту було передано 24, 66, 1-у гвардійську армію, які кидалися з ходу в бій і по черзі, і всі разом. Однак рвати правильну оборону червоні командири ще не вміли. Особливий відділ фронту доповідав у столицю: «Керівники штабу не вірять у реальність своїх наказів і вважають, що війська при теперішньому їх стані не зможуть прорвати оборону противника». Керівні працівники, у свою чергу, доносили: «Люди не навчені і зовсім не підготовлені, багато хто зовсім не вміє володіти гвинтівкою. Перш ніж воювати, треба нову дивізію хоча б місяць навчати та підготувати. Командний склад, як середній, і старший, тактично безграмотний, неспроможна орієнтуватися біля і втрачає управління підрозділами у бою». До вищесказаного залишається лише додати, що червоноармійці Донського фронту пухли і вмирали з голоду. Безплідні атаки тривали до середини жовтня.

У Лондоні та Вашингтоні становище Радянського Союзу вважали близьким до краху. Втім, і над Британською імперією небо було далеко не безхмарним. Танки Роммеля стояли на відстані одного кидка від Олександрії. Поразка Червоної Армії створювала загрозу Близькому та Середньому Сходу з півночі. Вже 5 липня середньосхідний комітет оборони доповідав до Лондона.

«Якщо кампанія в Росії обернеться для росіян погано, а ви не зможете направити нам своєчасно необхідну кількість підкріплень, то ми опинимося перед дилемою:

а) або наші війська або якомога більше наших баз і споруд доведеться перевести з Єгипту на північний фланг, щоб прикрити іранські нафтопромисли (а це означало б втрату Єгипту);

б) або нам потрібно буде продовжувати нашу нинішню політику та йти на ризик втрати іранських нафтопромислів.

У нас немає сил, щоб обороняти те й інше, і якщо ми спробуємо виконувати обидві ці завдання, то не виконаємо жодного…

У найгіршому випадку слід очікувати виникнення загрози для Північного Ірану до 15 жовтня, а якщо противник змінить свої плани і почне рух через провінцію Анатолія, то нам потрібно бути готовими зустріти цю небезпеку в Північній Сирії та Іраку до 10 вересня».

На цю доповідь прем'єр відповів листом, у якому повідомив, що підкріплення можуть з'явитися лише після розгрому Роммеля в Західній пустелі, а серйозна загроза Іраку навряд чи виникне раніше за весну 1943 року. 29 липня комітет начальників штабів ще раз підтвердив, що безпека Середнього Сходу забезпечується у Кіренаїці. У разі непередбаченого розвитку ситуації слід було до останньої можливості утримувати Абадан, «навіть ризикуючи втратити район дельти Нілу в Єгипті». Втрату Абадана можна було відшкодувати лише додатковими постачаннями 13,5 мільйона тонн нафти, для чого потрібно було знайти 270 танкерів. У доповіді комітету з контролю паливних ресурсів зазначалося: «Втрата Абадана і Бахрейну призвела б до згубних наслідків, оскільки викликала б різке скорочення всіх наших можливостей продовжувати війну і, можливо, змусила залишити низку районів». Причому для захисту Ірану та Іраку були лише три піхотні та одна моторизована дивізії. Основні сили 9-ї британської армії з липня 1941 року дислокувалися в Сирії в готовності відбити ворожі удари через Туреччину.

Турецький уряд відчайдушно лавірував, намагаючись залишитися поза світовим конфліктом, зберегти суверенітет та незалежність країни. В Анкарі викликали занепокоєння як домагання Риму на панування в Середземному морі, і прагнення Москви контролювати Чорноморські протоки. У 1940 році, незважаючи на наявність британсько-франко-турецького союзу, Туреччина оголосила себе «невоюючою державою». Швидкий розгром Югославії та Греції, захоплення острова Крит німецькими військами навесні 1941 вивів їх до кордонів Туреччини, створивши реальну загрозу вторгнення. У Берліні вдумливо опрацьовувалися плани просування до Ірану та Суецького каналу через територію Туреччини, з якою, до речі, було підписано договір про дружбу, незалежно від її згоди: «У разі, якщо Туреччина не перейде на наш бік навіть після поразки Радянської Росії, удар на південь через Анатолію буде здійснено проти її волі». Влітку 1942 року в правлячих колах Туреччини неухильно зростав вплив пронімецької фракції, яка закликала «не прогавити моменту» і взяти участь у поділі Радянського Закавказзя. Ідеологи «Великої Туреччини» перейнялися долею «азербайджанських тюрків» та інших тюркських народів, що живуть на схід від Волги. Починаючи з середини липня, турецькі війська почали концентруватися на східному кордоні. Начальник Генштабу маршал Чакмак вважав «вступ Туреччини у війну майже неминучим».

Що ж до арабських країн, їх населення традиційно бачило в англійцях колонізаторів, а Гітлері - природного союзника національно-визвольного руху. Прагнучи забезпечити міцний тил, у формально незалежних Іраку, Ірані, Сирії, Лівані англійці змушені були встановити окупаційні режими з маріонетковими урядами. На території Палестини та Трансіорданії «несвідомі» бедуїни розгорнули справжню партизанську війну, створюючи загрозу стратегічному нафтопроводу Кіркук – Хайфа. На північному заході Ірану спалахував заколот курдських племен. Антибританські настрої підігрівала німецька агентура. Для безпосереднього вторгнення на Середній Схід у штабі ОКВ було ухвалено рішення про розгортання корпусу спеціального призначення «Ф».

Зростала загроза і з півдня. Захоплення японцями в березні 1942 року Андаманських островів та Рангуна зміцнило становище їхніх військ у Бірмі та створило загрозу вторгнення до Індії. У першій половині квітня 1-й повітряний флот під командуванням віце-адмірала Нагумо стрімким рейдом п'яти авіаносців зірвав судноплавство в Бенгальській затоці, зруйнував портові споруди Коломбо і Трінко-малі, потопив усі англійські кораблі, що потрапили на шляху, у тому числі авіаносець два важкі крейсери. Командувач Східного флоту адмірал Сомервілл змушений був відмовитися від використання баз на Цейлоні та Мальдівських островах і відвести свої сили до східного узбережжя Африки, щоб зберегти контроль хоча б за західною частиною Індійського океану, через яку проходили конвої на Середній Схід. На початку липня японці розпочали вторгнення на Цейлон. Морська битва біля острова Мадагаскар закінчилося знищенням Східного флоту, який в якості основних бойових одиниць мав у своєму складі два авіаносці та п'ять лінкорів часів Першої світової війни. Захоплення Цейлону дозволяло японцям встановити панування в Індійському океані та порушити комунікації Великобританії, причому не лише з Австралією та Індією, а й із Середнім Сходом.

12 серпня до Москви прилетів Вінстон Черчілль, щоб особисто повідомити товариша Сталіна найнеприємніша звістка: другого фронту в Європі в 1942 році не слід очікувати. Військових постачань теж поки що не передбачається. 13 серпня Сталін вручив британському прем'єру меморандум, в якому звинуватив уряд Великобританії в тому, що він завдав «морального удару всієї радянської громадськості» і зруйнував плани радянського командування, побудовані з розрахунку на «створення на Заході серйозної бази опору німецько-фашистським силам та полегшення. чином становища радянських військ». Далі стверджувалося, що саме зараз склалася найсприятливіша ситуація для висадки союзників на континент, оскільки Червона Армія відвернула на себе всі найкращі сили Вермахту. Верховний прямо визнав – Радянський Союз стоїть на межі поразки. Черчілль розвів руками і відбув до Каїра організовувати оборону британських володінь. А радянський

Вождь остаточно переконався, що англо-американські імперіалісти бажають лише ослаблення та загибелі «першої у світі пролетарської держави».

Гітлер ще отримав кавказької нафти, але вже позбавив її Сталіна. Залишалося лише «накласти руку на район нафтопромислів».

Ще 23 липня фюрер підписав директиву №45 на продовження операції "Брауншвейг". Головна роль цього разу відводилася групі армій «А», до складу якої передавалася 4-а танкова армія Гота, 11-а польова армія Манштейна, італійський альпійський корпус. Найближча задача фельдмаршала Ліста полягала в оточенні (шляхом заходження моторизованого лівого крила) та знищенні радянських військ на південь і на південний схід від Ростова. Надалі потрібно було розділитися на три угруповання. Одна мала завдати удару уздовж Чорноморського узбережжя, інша, посилена гірськими частинами, - на Армавір, Майкоп та кавказькі перевали. Кінцева мета полягала у виході в райони Тбілісі, Кутаїсі, Сухумі та оволодінні всім Східним узбережжям Чорного моря. Одночасно ще одне угруповання, складене з танкових і моторизованих з'єднань, проривалося на Грозний, Махачкалу для того, щоб у подальшому ударом уздовж Каспійського моря опанувати Баку.

З виходом у Закавказзі німці захоплювали останні бази Чорноморського флоту, якому залишалося лише вкотре героїчно втопитися, встановлювали безпосередній зв'язок із турецькою армією. Надалі Гітлер сподівався залучити Туреччину у війну за Третього рейху, і навіть створити умови для вторгнення на Близький і Середній Схід. Після прориву Терського рубежу німецьке командування планувало також розгорнути військово-морські операції на Каспійському морі з порушення комунікацій противника.

На частку групи армій «Б» випадали «скромніші» завдання: організувати міцну оборону по річці Дон, а рухомими з'єднаннями здійснити експедицію до Астрахані.

До початку нового наступ у групі армій «А» було 63 дивізії, у тому числі 6 танкових, 4 моторизовані.

Війська Південного фронту генерала Р.Я. Малиновського (18, 12, 37, 9, 56-а загальновійськові, 4-а повітряна армія), що прикривали Кавказький напрямок, займали на південному березі Дону смугу шириною 320 км - від Батайська до Романівської. У складі номінально шести армій налічувалося 27 стрілецьких дивізій, 8 стрілецьких, 5 танкових бригад, 2 укріпрайони та 14-й танковий корпус. При цьому 56-ю армію було виведено в другий ешелон для доукомплектування. Перед фронтом стояло завдання ліквідувати противника, що прорвався на лівий берег і, відновивши положення, міцно утримувати зайняті рубежі. Після відходу фронту створилося дуже напружене становище із матеріально-технічним забезпеченням військ. Поспішний відступ зажадав термінової евакуації матеріальних цінностей із районів, що загрожують. Залізничні колії були забиті ешелонами. По ґрунтових дорогах від Дону до Кубані рухалася величезна кількість автомобільного і гужового транспорту, худоби, що викрадається, біженців. Це значною мірою ускладнювало нормальне постачання діючої армії, у якій гостро відчувалася нестача боєприпасів та пального.

Оборону від гирла Дону східним берегом Азовського моря, Керченської протоки і узбережжям Чорного моря до Лазаревської забезпечував Північно-Кавказький фронт маршала С.М. Будьонного (47-а армія, 1-й окремий стрілецький та 17-й кавалерійський корпуси, 5-а повітряна армія). Війська Закавказького фронту під командуванням генерала армії І.В. Тюленєва (44, 46, 45-та армія, 15-й кавалерійський корпус) обороняли узбережжя від Лазаревської до Батумі і далі по радянсько-турецькому кордону. Частина сил фронту перебувала у Північному Ірані.

Оборону Кавказу з півночі було підготовлено слабо. Незважаючи на низку найцінніших вказівок із центру, жодних підготовлених рубежів створити не встигли. Більш-менш, використовуючи перепочинок, окопалися армії Малиновського. У всій смузі Південного фронту моторизовані та танкові з'єднання ворога під прикриттям та за підтримки авіації наполегливо розширювали захоплені плацдарми, зосереджуючи ударні угруповання для подальшого наступу.

Нарешті, 10 серпня 17-а німецька армія (57-й танковий, 5-й та 52-й армійські, 49-й гірничо-стрілецький корпуси), відбивши всі спроби противника ліквідувати плацдарм у

Батайська, перейшла у наступ у загальному напрямі на Краснодар. Запеклі бої у смузі оборони 18-ї армії генерал-лейтенанта Ф.В. Камкова тривали цілий день. Втім, для німців вони мали швидше сковуючий характер. Начальник оперативного відділу штабу ОКХ генерал Хойзінгер спеціально нагадував начальнику штабу групи армій «А», щоб генерал Руофф не натискав на росіян занадто сильно, «щоб не змусити противника до відступу перш, ніж він буде оточений лівим флангом групи армій, що просувається вперед».

11 серпня з плацдарму у Костянтинівській завдала удару на південь 4-а танкова армія Гота (24-й, 14-й танкові, 4-й армійський корпуси), а з району Ремонтна вздовж залізниці на Тихорецьк, - 1-а танкова армія Клейста (3-й танковий, 44-й, 51-й армійські корпуси). У Батайська на стику двох радянських армій у справу було пущено 57-й танковий корпус (13-та танкова дивізія і дивізія СС «Вікінг») Кірхнера. В один день оборона Південного фронту була зламана у всій смузі, через добу німецькі рухливі з'єднання просунулися на глибину до 80 км. Генерал Малиновський прийняв рішення в ніч на 13 серпня відвести війська лівого крила фронту на рубіж, що проходив південним берегом річки Кагальник і Маничським каналом. Однак планомірного відступу не вийшло, дивізії не змогли відірватися від супротивника та організовано відійти на вказані рубежі. До того ж, як вказує історія 18-ї армії, «цей рубіж в інженерному відношенні не був підготовлений, а пересохла степова річечка Кагальник не представляла серйозної перешкоди для дивізій противника, що наступали. Радянським військам довелося займати оборону під ударами ворога, швидко будувати оборонні споруди під його вогнем». Маневр дезорганізував війська, порушив систему управління та зв'язку. До кінця дня 13 серпня фронту вже не було, між радянськими арміями утворилися великі розриви, війська виявилися нездатними стримати німецький тиск і продовжували відкочуватися на південь. На ряді ділянок відступ перетворився на втечу. Танки Гота в цей час опанували Єгорлицьку, Клейста - захопили Пролетарську.

Вихід німецьких танкових і моторизованих з'єднань у Задонські і Сальські степу і простори Краснодарського краю створив безпосередню загрозу їхнього прориву в глиб Кавказу. З метою об'єднати зусилля радянських військ Ставка рішенням від 14 серпня підкорила всі армії цьому напрямі С.М. Будьонному. Маршал, у свою чергу, розділив війська на дві оперативні групи: Донську на правому крилі та Приморську на лівому крилі Північно-Кавказького фронту. Донська група, яку очолив Р.Я. Малиновський, у складі 9, 37 та 12-ї армій прикривала ставропольський напрямок. Приморська група генерала Я.Т. Черевиченко у складі 18, 56, 47-ї армій, 1-го стрілецького та 17-го кавалерійського корпусів прикривала краснодарський напрямок та Таманський півострів. Фактично розгромленим, слабокерованим, що відчуває гостру нестачу боєприпасів військам Семен Михайлович поставив завдання розгромити і відкинути ворога, будь-що-будь повернути Батайськ і відновити становище по південному березі Дону.

Німці радянських контрударів чекати не стали і продовжували наступ. До середини серпня вони вийшли на кордон Сальська, Біла Глина, Павловська. Звідси 4-а танкова армія швидко просувалася за двома напрямками: 14-й танковий корпус завдавав удару на Тихорецьк, Краснодар, 24-й танковий корпус - на Кропоткін, Армавір.

1-а танкова армія рвалася через степ до Ворошиловська, який загинув 20 серпня. Через день війська 4-ї танкової армії форсували Кубань, захопили Армавір та продовжували наступ на Майкоп. Моторизовані частини Клейста розгорнули активні дії на рубежі Невинномиськ – Мінеральні Води – Георгіївськ. На цьому Донська оперативна група генерала Масленнікова припинила своє існування. Від 9-ї армії залишилося тільки управління, від 37-ї армії - розрізнені та деморалізовані підрозділи, 12-а армія виявилася відкинута на південний захід і включена до складу Приморської групи військ, яка перебувала у не менш тяжкому становищі.

Основний удар армії Руоффа прийняли він ослаблені 18-а і 56-я армії. Вже на момент ліквідації Південного фронту позбавлені управління дивізії Камкова безладно відступали, не чинячи супротивникові серйозного опору. Найбільш боєздатна, повністю укомплектована 47-а армія Приморської групи перебувала на Таманському півострові в очікуванні ворожого морського десанту, частини одного окремого стрілецького корпусу передислокувалися для заняття Краснодарського оборонного обводу. Краснодар був захоплений німцями 24 серпня. Цього ж дня радянські частини залишили Майкоп, а це вже перша нафта, якої так прагнув Гітлер. Начальник Генерального штабу італійської армії маршал Кавальєро писав у щоденнику: «За арміями Ліста слідують 10 тисяч фахівців, які мають після взяття Майкопа відновити нафтові свердловини. Згідно з підрахунками, щоб знову пустити їх в експлуатацію, потрібно від 4 до 5 місяців». Насправді часу знадобилося менше. Хоча запаси нафти і бензину були російськими заздалегідь вивезені, свердловини забиті, демонтоване обладнання вдалося вивезти лише частково, а мінування нафтопромислів не вироблялося. Тож минуло трохи більше місяця до того моменту, коли німці почали качати майкопське «чорне золото». Втім, нафта – це ще не паливо.

З району Сталінграда фельдмаршал Паулюс, поки Рокоссовський перегороджував йому шлях на північ, 16 серпня вдарив у діаметрально протилежному напрямку - розпочався похід на Астрахань 40-го танкового та 8-го армійського корпусів. 57-а армія генерал-лейтенанта Ф.І., що закривала шлях на південь. Толбухіна складалася на той момент із двох стрілецьких дивізій та однієї винищувальної бригади, тому прорвати оборону німцям, які мали дві танкові та дві моторизовані дивізії, праці не склало. Після чого потрібно було просто подолати похідним маршем 400 км солончакового степу. До самої Астрахані радянських військ більше не було, не було їх у самому місті. Астраханський оборонний обвід, створений поспіхом ще взимку і переданий під охорону місцевих органів влади, після весняних дощів і паводків перебував у жалюгідному стані.

Операція «Едельвейс» розвивалася за планом із незначним відставанням від графіка, викликаним труднощами постачання бойових частин. 26 серпня дивізії Гота прорвалися до Ходиженської області. Ударна група 17-ї армії - 57-й танковий та 52-й армійський корпуси - наступала на Гарячий Ключ, 5-й армійський корпус - на Анапу, Новоросійськ. Вісім піхотних дивізій 11-ї армії Манштейна (54, 30-ї армійські корпуси) розпочали форсування Керченської протоки. Ще через три дні 16-а моторизована дивізія увійшла до моря у Туапсе, відрізавши цим війська Північно-Кавказького фронту - 47, 56, 12, 18-ю армії. В оточенні опинилися 12 радянських дивізій та 8 бригад - близько 200 тисяч командирів та червоноармійців. Чорноморський флот втратив свою передову базу. Поки Манштейн і Руофф займалися ліквідацією "котла", генерал Гот повернув на південний схід - вздовж шосейної дороги Туапсе - Сочі - Сухумі.

Для захисту Грозного та Баку за наказом Ставки було сформовано Північну групу військ Закавказького фронту під командуванням генерал-лейтенанта І.І. Масленікова, яка посідала оборону по річках Терек та Баксан. До групи увійшли 44-а, 37-а і створена наново 9-а армія - 11 стрілецьких, 2 кавалерійські дивізії, 8 стрілецьких, 1 танкова бригади. Проти них діяла 1-а танкова армія Клейста (3-й, 14-й танкові, 44-й, 51-й армійські корпуси), до складу якої входили 3 танкові, 2 моторизовані, 7 піхотних дивізій. Проблемою Масленникова та його командармів було також наявність великої кількості національних формувань, у тому числі червоноармійці сотнями розбігалися додому чи переходили до противника. Серед німецьких солдатів поширювалася інструкція про особливе ставлення до місцевого населення: «Особливості народів, що проживають на Кавказі, змушують попередити про неприпустимість перегинів щодо місцевого населення. Жителі Кавказу здебільшого ворожі до більшовизму і прагнуть звільнитися від комуністичного насильства. Вони бачать у німецькому солдаті природного союзника, і руйнувати їхню віру є злочином перед німецьким народом».

Оборона Головного Кавказького хребта від Мамісонського перевалу до узбережжя Чорного моря була покладена на війська 46-ї армії, якою командував генерал-майор В.Ф. Сергацьків - 5 стрілецьких, 1 кавалерійська дивізія, 2 стрілецькі та 1 танкова бригади. Проти неї розгорталися вісім дивізій 49-го гірничострілецького та італійського альпійського корпусів.

45-а армія генерал-лейтенанта Ф.М. Ремезова та 15-й кавалерійський корпус прикривали державний кордон із Туреччиною та комунікації в Ірані. У районі Махачкали спішно формувалася 58-та армія генерал-майора В.А. Хоменко у складі 4 стрілецьких дивізій та 1 стрілецької бригади.

Подальший німецький план зводився до того, щоб після невеликого перегрупування розпочати безпосередній штурм Кавказу одночасно на трьох напрямках. 17-а армія отримала завдання у взаємодії з 11-ою армією захопити узбережжя Чорного моря від Анапи до Поті і потім наступати на Батумі та Тбілісі. 4-та танкова армія мала вийти вздовж узбережжя до Сухумі і далі просуватися Тбілісі. 49-му гірничострілецькому та італійському альпійському корпусам належало подолати перевали Головного Кавказького хребта. 1-а танкова армія отримала завдання завдати удару з району П'ятигорська на Орджонікідзе, Грозний, Махачкалу, Баку.

Наприкінці серпня бій спалахнув із новою силою. Армія Клейста, захопивши Моздок, форсувала Терек у смузі 9-ї армії і прорвалася до Ельхотівської брами - долини шириною 4-5 км, через яку пролягали дороги на Грозний та Орджонікідзе. Єгері генерала Конрада «несподівано» зайняли перевали, більшість з яких просто не зайняті радянськими військами. Як згадує А.А. Гречка: «Існувала якась безтурботність, породжена, очевидно, невірою в здатність німецьких військ скільки-небудь значними силами просочитися через високогірні перевали в Закавказзі… Все це призвело до того, що, хоча час і місцевість дозволяли зробити оборону непереборною, вона залишалася слабкою. обладнаної. Навіть деякі ключові висоти виявилися не укріпленими та не зайнятими…»

Дивізії Гота та Манштейна просувалися на південь уздовж Чорноморського узбережжя до Сухумі. «Експедиційний корпус» Паулюса захопив Астрахань, німецька мотопіхота осідлала залізницю на Кизляр, авіація приступила до бомбардувань Гур'єва і вільного полювання за будь-яким посудом, що плаває в Каспійському морі.

1 вересня Стамбул розірвав радянсько-турецький Договір про дружбу та нейтралітет. Турецька армія рушила через Іранське нагір'я на допомогу азербайджанським братам.

У палаючий Грозний 3-й танковий корпус Маккен-Зена увірвався 8 вересня, наприкінці місяця переможні німецькі війська вступили до Баку.

14 жовтня Гітлер підписав наказ про перехід до стратегічної оборони. У його генералів все більші побоювання викликало питання, наскільки реально утримати захоплені території. На цьому ґрунті знову вийшла суперечка з Гельдером, і його довелося відправити на пенсію. Новим начальником Генштабу сухопутних сил став фельдмаршал Паулюс. Але й він, ознайомившись із ситуацією, дійшов висновку: «Територія, захоплена на Сході, більше не відповідає розмірам армії, що окупує. Іншими словами, надто мало солдатів знаходиться на такому величезному просторі». Однак Гітлер вірив, що під його керівництвом Вермахт здатний штурмувати небо. І справді, своєчасне перекидання рухомих з'єднань на північ і створення нової групи армій «Дон» дозволили відобразити останній контрнаступ Червоної Армії, який відбувся у листопаді 1942 року. Щоправда, у Північній Африці напівзабутий корпус Роммеля зазнав серйозної поразки від англійців, але нічого непоправного поки що не сталося. У зимову кампанію німецькі війська вступали «з гордою свідомістю досягнутих успіхів, з твердою вірою у свої сили, з непохитною волею розбити супротивника скрізь, де б він не спробував прорвати наш фронт».

На порозі 1943 Третій рейх забезпечив собі захоплюючі перспективи.

По-перше, треба було освоєння території та ресурсів на користь німецького народу, і можна було не сумніватися, що під керівництвом німецьких фахівців кавказькі нафтопромисли дуже скоро знову почнуть качати кров війни.

По-друге, Радянський Союз було практично виведено з боротьби. Втративши третину ВВП, кавказьку нафту, половину запасів вугілля, заліза та марганцевої руди, позбавлену закордонної допомоги, радянська економіка була на межі колапсу. Сталін цілком дозрів для укладання сепаратного світу з Німеччиною.

По-третє, японські друзі, окупувавши Цейлон, забезпечивши собі панування в Індійському океані, отримали можливість атакувати британські нафтові промисли в Перській затоці, Аден і Абадан, через які постачала пальне 8-а британська армія, а це значно підвищувало шанси Роммеля.

По-четверте, настав нарешті час витягнути із сейфів заповітні плани прориву до країн Близького та Середнього Сходу під гаслом звільнення їх від ярма плутократів-колонізаторів.

Маючи в руках нафтові свердловини Кавказу та Ірану, можна було всерйоз зайнятися умиротворенням Англії і посперечатися на рівних зі Сполученими Штатами.

"Велика Німеччина", про яку писав Гітлер у книзі "Майн кампф" у виразах настільки фантастичних, що їх, як правило, ігнорували, відтепер стала реальністю...

СТАЛІНГРАДСЬКА БИТВА

ОПЕРАЦІЯ «БЛАУ» - «БЛАКИТНЯ»

Німецьке командування на літо 1942 розробило новий план ведення війни. Мета залишалася незмінною - розгромити Радянський Союз. Але захоплення Москви та Ленінграда відкладалося. Головні удари були націлені Сталінград (тепер Волгоград) і Кавказ.

Чому Гітлер і його штаб вирішили вчинити так, а чи не інакше? Давай розберемося у цьому.

Щоб рухалися танки, автомобілі, щоб літали літаки, потрібне пальне. Без пального машини мертві. Запаси гітлерівцями для блискавичної війни запаси нафти і бензину виснажилися. А нафтові промисли союзника Німеччини - королівської Румунії залишилися далеко позаду фронту. На перевезення нафтопродуктів залізницями витрачало багато часу, до того ж не кожен ешелон прибував на станцію призначення: радянські літаки бомбили їх, їх підривали партизани. У червні 1942 року Гітлер прилетів до Полтави на нараду командирів південної групи військ. "Якщо я не отримаю нафти Майкопа і Грозного, я повинен покінчити з цією війною", - сказав Гітлер. Ось як потрібна була нафту фашистам.

Вони націлювалися як на нафту Північного Кавказу, а й у Баку, на промисли північним узбережжям Каспійського моря. Звичайно, захопивши ці райони, німці залишили б без пального Червону Армію, її танки, автомобілі, літаки.

Опанування Кавказом давало Німеччині ще багато переваг. У такому разі Радянський Союз не залишив би жодного порту на Чорному морі і радянський флот неминуче загинув би. Через Іран наша країна підтримувала зв'язки із союзниками - Англією та США. Отже, для таких зв'язків залишилися лише Далекий Схід і Північ. Дружня Німеччини Туреччина спробувала б вторгнутися на територію Грузії, Вірменії, Азербайджану, якби німці досягли на Кавказі успіху.

Тим самим цілям служив і захоплення Сталінграда. Водний шлях, яким у центр країни йшли нафта, зерно та інші вантажі, було б перерізано. Ми втратили б великий промисловий центр: на сталінградських заводах робилися танки, міномети, снаряди. Захопивши Сталінград, німецько-фашистські армії почали загрожувати Москві з півдня. До падіння волзького міста приурочувала виступ проти Радянського Союзу Японія, яка зосередила на наших далекосхідних кордонах мільйонну армію.

Німецьке командування враховувало і те, що район майбутніх бойових дій був зручний для їх численних танків та авіації - рівні степові простори давали бронетанковим військам можливість здійснювати стрімкі та далекі рейди, від авіації на такій місцевості сховатися неможливо.

І ще була обставина, яку врахували Гітлер та його штаб: союзники німців – війська королівської Румунії, Угорщини та Італії (у цих країнах при владі були фашисти) – охоче воювали на півдні, в умовах більш звичних для себе, ніж на півночі нашої країни.

Гітлер, його фельдмаршали, генерали були певні успіху цієї операції. Все, що було з підготовкою до неї, зберігалося в глибокій таємниці. Для таємниці сама назва операції кілька разів змінювалася: спочатку вона називалася «Зігфрід», потім «Брауншвейг», потім «Блау» – «Блакитна».

Щоб замаскувати «Блакитну», щоб відволікти радянські війська з південного напрямку на центральну ділянку фронту, німці розробили неправдиву операцію, яку для переконливості назвали «Кремль». Підготовка до хибної операції проходила у всіх військових документах. 29 травня було підписано "Наказ про наступ на Москву". Самі ж німці подбали про те, щоб ці відомості потрапили до рук нашої розвідки.

Так розумно і, здавалося, бездоганно готувалося те, що за півроку сам ворог назвав сталінградською катастрофою.

ОБОРОНА СТАЛІНГРАДУ

Радянські війська змогли стримати переважаючі сили противника, наступавшего на сталінградському напрямі. Але що ближче до Волги відходили вони, то вперто оборонялися.

Треба сказати, що крім цього величезного кільця було ще одне - маленьке. На південь від міста Серафимович, де розміщувався штаб Південно-Західного фронту (косий прапорець з написом «Ю-3. фр.»), ти бачиш на карті синю вигнуту лінію, в яку вперлися вістрями короткі червоні стріли. Тут потрапили в оточення п'ять румунських піхотних дивізій. Їхнє командування чекало на допомогу від німців. Оточеним солдатам було наказано чинити опір. Але розсудливість невдовзі взяла гору; бригадний генерал Теодор Стенеску надіслав до нас парламентерів. 23 листопада о 23.30 противник білими та зеленими ракетами сповістив радянське командування про те, що наші умови капітуляції він прийняв. Ми відповіли зеленими та червоними ракетами. Це означало: от і добре, йдіть на пункти збирання полонених і складайте у відведені місця зброю.

У полон здалося 27 тисяч людей.

КІНЕЦЬ «ЗИМОВОГО НАРОДУ»

Отже, німецька армія оточена. Але навіть метелика, накритого сачком, треба вміти взяти - він може випорхнути з самих рук.

Двадцять дві дивізії і більше 160 окремих частин, що потрапили в обручку, нагадували не метелика в сачці, а вовка в капкані. Озлобленого, запеклого, готового до смертельної битви.

Гітлер підбадьорював оточених. По радіо він передав Паулюсу свій наказ: «6-я армія тимчасово оточена російськими... Армія може повірити мені, що я зроблю все від мене залежне для її постачання та своєчасного деблокування. Я знаю 6-ту хоробру армію та її командувача і впевнений, що вона виконає свій обов'язок».

Оточені з дня на день чекали на допомогу. Честолюбні навіть малювали собі у думках той день, коли їх, героїв виходу з кільця, нагородять спеціальними медалями чи нашивками, коли можна буде розповідати простакам легенди про власну безстрашність.

Поки німецьке командування розробляло план прориву кільця і ​​готувало при цьому війська, наші армії одночасно робили дві справи: відсували якнайдалі зовнішній фронт оточення і стискали якомога саме кільце. За шість днів запеклих боїв його вдалося зменшити вдвічі. (Подивися на карті, як воно стало виглядати до 30 листопада.)

Наші стискали обручку, і всередині її все збільшувалася щільність німецьких військ. Дедалі більше знарядь, танків, піхоти збиралося на кожному кілометрі внутрішнього фронту. Таку оборону пробивати ставало дедалі важче. Незабаром наш наступ зовсім припинився. Посилити війська не було чим. Нові дивізії були потрібні в іншому місці. З Котельникова вздовж залізниці до Сталінграда рушили війська генерал-фельдмаршала Еріха фон Манштейна. Вони мали намір врятувати фашистів із кільця.

Серед високопоставлених гітлерівців Манштейн посідав особливе становище. Його військова слава викликала заздрість у багатьох генералів. Фельдмаршала називали людиною, яка «приховує свої почуття під маскою крижаного спокою». Цьому відповідало і прізвище – людина-камінь, так можна перекласти її російською мовою. Людину-каменю Гітлер і призначив рятівником 6-ї армії.

Здавалося, що німцям було вигідніше наступати з Нижнього-Чирського району: звідти до кільця всього 40 кілометрів. Але Манштейн вибрав шлях утричі довшу – від Котельникова. Пояснювалося це тим, що у Нижньо-Чирській німцям протистояло 15 наших дивізій, до того ж їм треба було б форсувати Дон. А довгу дорогу загороджували лише 5 наших дивізій та невеликі річкові перепони. Довгу дорогу, за розрахунком фельдмаршала, можна було пройти швидше, ніж коротку.

У район Котельникова в спешному порядку прибули нові німецькі частини з Кавказу, з-під Воронежа та Орла, з Німеччини, Польщі, Франції. Проти 34 тисяч солдатів нашої 51-ї армії у німців було 76 тисяч. Проти наших 77 танків – 500, проти 147 гармат та мінометів – 340. З такою величезною перевагою в силах фашисти розпочали 12 грудня операцію «Зимова гроза».

Гітлерівці, оточені у Сталінграда, тріумфували. Те, що обіцяв фюрер, справджується. Вони приготувалися завдати удару нашим військам назустріч Манштейну. За сигналом «Удар грому» 6-а армія могла перейти в наступ, коли її рятівники наблизяться до кільця на 30 кілометрів. (Тільки таку відстань було пальне біля танків оточених.) Зустріч Манштейна і Паулюса намічалася у районі станції Тундутово. (Знайди станцію на карті, вона майже біля самої Волги.)

На допомогу радянським військам, які прийняли перший удар «Зимової грози», рухалася форсованим, тобто найшвидшим, маршем 2-а гвардійська армія генерал-лейтенанта (потім Маршала Радянського Союзу) Родіона Яковича Малиновського. Їй було наказано зайняти оборону північному березі річки Мишкова. Далі Мишкова ворога не можна було пускати. Інакше могла статися величезна біда – ворог міг би повернути все, що він втратив після нашого контрнаступу.

Гвардійцям був потрібний тиждень, щоб прибути до району бойових дій. Стужа була в степу, крейда метелиця. Солдати йшли майже без привалів, долаючи за добу 40-50 кілометрів. А поки вони йшли, ворога стримували бійці 51-ї армії генерал-майора. Цій армії були підпорядковані і знайомі нам корпуси - 4-й та 13-й механізовані та 4-й кавалерійський.

От як буває на війні: результат усієї Сталінградської битви, в якій з обох боків брало участь по мільйону людей, зараз залежав від 34 тисяч радянських бійців. Якби здригнулися вони, якби не протрималися сім грозових днів між Аксаєм та Мишковою, нам довелося б багато чого починати заново. Але вони не здригнулися. І Батьківщина потім відзначила їхній подвиг орденами та медалями, а Микола Іванович Труфанов отримав орден Кутузова І ступеня.

Основна танкова битва розгорнулася біля хутора Верхньо-Кумського, де перехрещувалися степові дороги. Істориками воно віднесено до найзапекліших у всій Другій світовій війні. Багато разів хутір переходив із рук у руки, багато танків ворога згоріло там і багато полегло там наших героїв.

Солдати на чолі зі старшим лейтенантом Наумовим обороняли курган перед хутором. Їх було двадцять чотири і вони підбили вісімнадцять фашистських танків. Німці зайняли курган, коли живими вже нікого не залишилося. Увечері товариші загиблих атакували курган та повернули його.

Роз'їзд Жутов обороняли сорок вісім автоматників, їм допомагали два танки та знаряддя. Багато атак гітлерівських танків та мотопіхоти відбили герої. Німцям вдалося захопити роз'їзд лише тоді, коли вони рушили туди п'ятнадцять танків. Вночі автоматники контратакували ворога та зайняли частину селища. Вони трималися там, доки не підійшла допомога. Фашисти були оточені та знищені.

Боєць взводу протитанкових рушниць комсомолець пострілами та гранатами підбив п'ять танків. У бою він був тяжко поранений, уламком міни йому відірвало ступню, а куля пробила руку. Герой знайшов у собі сили стріляти по танках та підбив ще три. Під дев'ятий він кинувся із гранатою.

За дванадцять днів боїв війська Манштейна втратили 160 танків, 82 літаки, близько 100 гармат та 8 тисяч людей убитими. Ціною таких втрат гітлерівці просунулися до кільця на 40 кілометрів. "Будьте впевнені в нашій допомозі", - радував Манштейн Паулюсу.

Але Манштейн не встиг. Сигнал "Удар грому" так і не був поданий. 2-а гвардійська армія на шість годин випередила фашистів. І коли вони підійшли до Мишкова, там уже був поставлений непереборний заслін.

Маршал Радянського Бірюзов був начальником штабу армії. Він писав про дні: «Зачепившись за північний берег річки Мишковы, 2-я гвардійська армія як стійко тримала оборону, а й готувалася до переходу в рішуче наступ. Командувач армією генерал-лейтенант так використовував сили, що він весь час залишався міцний резерв.

ОПЕРАЦІЯ «КІЛЬЦЕ»

Є така приказка:

Я ведмедя спіймав!

То веди його сюди!

Та він не йде!

Тоді сам іди!

Не можу, ведмідь не пускає!

Армія Паулюса в порівнянні з радянськими військами, що оточили її, силою не була схожа на ведмедя. Проте вона тримала навколо себе сім наших армій: 21, 24, 57, 62, 64, 65, 66-ю.

А в цей час на величезному фронті – від Воронежа до Чорного моря – йшов успішний наступ радянських військ. Звісно, ​​сім армій були б там зовсім не зайвими.

Ставка Верховного Головнокомандування, щоб звільнити ці армії до загального наступу, намічала розгром ворога в кільці ще на середину грудня. Однак наступ Манштейна змусив намітити пізніші терміни. Операція зі знищення кільця розпочалася 10 січня нового, 1943 року. Вона так і називалася-«Кільце». Проводив її Донський фронт.

Ми з тобою не поспішатимемо до розмови про те, як операція проходила. Ми спочатку поговоримо з тобою про значення 2-ї гвардійської армії у цих подіях.

Армія була добре навчена, чудово озброєна, і командував нею блискучий генерал Малиновський (потім, після війни, він був міністром оборони СРСР). За допомогою цієї армії можна було швидко ліквідувати обручку. Ставка і передала її Донському фронту. Сто шістдесят залізничних ешелонів 2-ї гвардійської підходили в район вивантаження - до станцій Іловля та Качалін (це на залізниці, яка з півночі йде до Сталінграда). Командувач армією в цей час зі своїми помічниками виїхав на місце майбутніх дій: він вивчав там зміцнення противника, місцевість, на якій вони розташовані, склад та озброєння противника, домовлявся із сусідніми арміями про взаємні дії. Саме в цей момент наша розвідка встановила, що з Котельникового району ось-ось почнеться наступ Манштейна.

Зупинити гітлерівського фельдмаршала могла лише 2-а гвардійська – інших резервів у нас поблизу не було. Ось як вийшло: ця армія могла вирішити результат битви з Паулюсом, могла вирішити результат битви з Манштейном. Чого вона не могла – це воювати одночасно у різних місцях. І перед нашим командуванням постало дуже складне питання: кого бити першим? Паулюса чи Манштейна?

Ти готуєшся стати командиром. Тобі, звичайно, цікаво знати, як було ухвалено рішення спочатку розгромити Манштейна.

Командувач Донським фронтом Рокоссовський за те, щоб спочатку розгромити Паулюса. Він вважав за можливе так швидко впоратися з оточеними, що Манштейну з кільця виручати просто не було б кого. І самого каблучки не було б. Більш того, підійшовши до Сталінграда, Манштейн сам потрапив би в оточення. Наші армії, розлучившись із Паулюсом, влаштували б поблизу старого новий «котел» і для фельдмаршала.

Але більшість воєначальників думали інакше. Рокоссовський у своїх спогадах наводить розмову, що відбулася між Ставкою та штабом Донського фронту:

«З ранку 12 грудня на Котельниковському напрямку противник перейшов у наступ і дещо потіснив частини 51-ї армії... Командуючий Сталінградським фронтом генерал, побоюючись, що ворог, розвиваючи успіх, може деблокувати оточені війська, звернувся до Ставки та представника Ставки (він постійно знаходився в районі Сталінграда) з проханням передати йому 2-ю гвардійську армію, що прибуває, для використання її проти Манштейна.

Переговори з Верховним Головнокомандувачем велися по ВЧ у моїй присутності. Передаючи мені слухавку, Василевський сказав, що вирішується питання про передачу прямо з походу 2-ї гвардійської армії до Сталінградського фронту у зв'язку з можливим деблокуванням оточеного угруповання і що він підтримує цю пропозицію.

Сталін запитав мене, як я ставлюся до такої пропозиції. Отримавши мою негативну відповідь, він продовжив переговори з Василевським, який наполегливо доводив необхідність передачі армії Сталінградському фронту... заявляючи, що Єременко сумнівається у можливості відбити наступ наявними в нього силами і що він сам не бачить іншого виходу. Після цього Сталін повідомив мені, що він згоден з доказами Василевського, що моє рішення - розправитися спочатку з оточеним угрупуванням, використовуючи для цього 2-ю гвардійську армію, - сміливе і воно заслуговує на увагу, але для обстановки, про яку доповів йому Олександр Михайлович, воно надто ризиковане, тому 2-ю гвардійську армію слід, не затримуючи, спішно направити під Котельникове у розпорядження Єременка.

Вислухавши мою коротку доповідь про неможливість виконання військами Донського фронту поставленої Ставкою завдання - ліквідувати оточеного противника у зв'язку з передачею 2-ї гвардійської армії, він погодився з пропозицією тимчасово призупинити цю операцію, пообіцявши посилити війська фронту додатковими силами та засобами».

Після цього, як ти знаєш, армія Малиновського зайнялася Манштейном. І Манштейн був змушений відступити.

Але, можливо, варто було ризикнути, варто було все ж таки вдарити спочатку по військах Паулюса, а потім спіймати в кільце його «рятівника»? Адже на війні без ризику не обійдешся!

Сам Рокоссовський остаточно залишився переконаним у своїй правоті. (До речі, це не применшує переваг видатного полководця. До того ж повністю спростувати або підтвердити його думку могли тільки військові дії. А вони проходили не за його планом.)

Але нам здається, якби було прийнято план командувача Донським фронтом, частина гітлерівських військ просочилася з кільця і ​​пішла з Манштейном. Чим це побоювання можна підтвердити? Найвагоміше підтвердження таке: ми вважали, що в кільці знаходяться 90 тисяч німців; ці відомості дала командуванню розвідка Донського фронту. І лише після початку операції «Кільце», коли було допитано велику кількість полонених - у тому числі квартирмейстер 6-ї армії, - стало відомо, що оточених утричі більше. В три рази!

До цього треба додати, що вони на початку грудня були повністю боєздатні - не те що в січні, коли їм не було чого їсти і добігли кінця боєприпаси і пальне.

Ще одна обставина уповільнювала знищення 6-ї армії. Взимку ночі довгі, а дні короткі – всього 5-6 годин світлого часу, коли може працювати артилерія та її спостерігачі. Та й іншим родам військ діяти у темряві погано.

Ні, не встигли б розгромити Паулюса до підходу Манштейна. І ми з гордістю відзначаємо, що операцію «Кільце» було намічено та проведено за всіма правилами військового мистецтва, з величезною користю для всієї Червоної Армії, для всієї країни і навіть для всього світу.

Як проходила операція?

Перш ніж розпочати знищення ворога, наше командування запропонувало йому капітуляцію – здатися в полон. Парламентари майор Смислів та капітан Дятленко з білим прапором пройшли до німецьких позицій та вручили ворожим офіцерам текст ультиматуму. Вся оточена армія знала про це. У багатьох німців виникла надія на порятунок. Ось що писав про той день Гельмут Вельц:

240 тракторів,

58 паровозів,

1403 вагони,

696 радіостанцій,

933 телефонних апаратів,

337 складів,

13787 візків.

Ми поставимо під донським дубом

91 тисячу полонених солдатів та офіцерів,

23 генерали та

1 фельдмаршал.

Хоча стародавні вішали на дерево тільки зброю, не буде зайвим на нашому дубі висловлювання колишнього гітлерівського начальника: «Поразка під Сталінградом шокувала як німецький народ, так і його армію. Ніколи раніше за всю історію Німеччини не було нагоди такої страшної загибелі такої кількості військ. Генерал 3. Вестфаль».

Я подумки уявляю собі цей богатирський дуб. Він стоїть на степовому просторі, під свіжим вітром, з усіх боків відкритий. Кожен може подивитися на нього. І люди дивляться з радістю. А потім засмучуються і опускають голови, згадують тих, хто віддав за перемогу своє життя.

Богатирський дуб видно здалеку. Нехай дивляться на нього з-за океанів, з-за гір, з-за річок – з півночі, з півдня, із заходу, зі сходу.

Нехай дивляться на нього і наші вороги. Для них ми повісили висловлювання генерала Вестфаля. Нам-то воно і не так уже потрібне - силу свою ми знаємо, і не зловтішні ми. Але тим, хто замишляє нові походи проти СРСР, корисно буде подивитися на цю фразу як на формулу закону, яким закінчуються війни з Радянським Союзом. Кожен, хто мріє про війну з нами, може легко дізнатися про її результат. Для цього у «формулу» генерала він нехай поставить свої «величини» – назву країни, де він живе, та національну належність армії.

«Поразка під... шокувала як... народ, і його армію. Ніколи раніше за всю історію... не було випадку такої страшної загибелі такої кількості військ».

ПЛАН "БЛАУ" ЛІТО 1942

Чомусь опис ходу прийняття стратегічних рішень радянським Верховним Головнокомандуванням навесні і влітку 1942 зазвичай страждає на деякі недомови і не дуже детальні спроби пояснити низку досить дивних дій. Це і визнання помилкового рішення одночасно наступати і оборонятися, і дивне проведення наступу під Харковом, і дивна ситуація із заміною начальника радянського Генштабу навесні 1942 р. (коли місяць Сталін умовляв (!!) генерала Василевського), тощо. У тому числі при цих описах зазвичай не згадується назва німецького плану "Блау" та історія з майором Райхелем, якій історики з німецької сторони надають важливого значення. Зокрема їй багато уваги присвятив Пауль Карель у своїй книзі."Східний фронт".Тому виникла ідея розмістити тут дані щодо неї, викладені у книзі П.Карела. Здається, ця інформація може зробити свій внесок в уточнення опису розвитку стратегічної ситуації на радянсько-німецькому фронті навесні та влітку 1942 року.

Частина 6. Кавказька нафту. Розділ 3. План, відданий ворогові 421-426

(Комісарська дача на околиці Харкова.... Тепер дачею володіли генерал танкових військ Штумме і штаб його 40-го танкового корпусу... 19 червня 1942 р. Штумме влаштував у себе вечерю. Серед гостей були три командири дивізій корпусу і командувач корпусної артилерією... Два дні тому всіх трьох дивізійних командирів усно повідомили про завдання корпусу на першому етапі операції "Блау", тільки усно, тому що Гітлер видав найсуворіший секретний наказ: дивізіонним командирам не дозволялося знати про плани корпусу до початку наступу. .. Але Штумме надиктував півсторінки машинописного тексту загальний план дій виключно для дивізіонних командирів.) (Стор. 419-420).

Годинник показував без п'яти хвилин десять... Нічого не сталося, просто увійшов писар. унтер-офіцер Одинга нахилився до підполковника Гессе і щось прошепотів йому на вухо. Начальник оперативного відділу піднявся зі свого місця і звернувся до Штумми:

– Прошу пробачення, пане генерале. Мене негайно викликають до телефону.

Штумме розсміявся:

- І не сміти повертатися з поганими новинами!
- Ні, не думаю, пане генерале, - озвався Гессе. Це лише черговий офіцер із двадцять третьої танкової дивізії.

Коли вони вийшли з кімнати, де продовжувалася гулянка, і почали спускатися вниз, унтер-офіцер Одинга помітив:

- У них там у двадцять третій, схоже, щось трапилося, пане підполковнику.
- Так?
- Так. Начебто майор Райхель, їхній начальник оперативного відділу, кудись зник.
У другій половині дня його ніхто не бачив.
-Що?

Сходи, що залишилися, Гессе подолав бігом і схопив трубку.

- Так, що там у вас, Тайхгребере? - Вислухавши, він сказав: - Ні, тут його точно немає. - Гессе подивився на годинник у себе на зап'ястя. - Кажете, вибув у чотирнадцять нуль-нуль?.. Але зараз двадцять два нуль-нуль. Скажіть мені, що він мав при собі? - Гессе весь звернувся до слуху. - Планшетка з картами?.. Що?... Конверт із машинописним текстом теж? Але, чорт забирай, навіщо йому вони в розвідувальному польоті?

Гессе на мить скам'янів. Потім кинув трубку на важіль і побіг нагору до їдальні. Атмосфери веселощів як не бувало. За словами начальника оперативного відділу офіцери зрозуміли, що щось трапилося.

Звертаючись то до Штумми, то до фону Бойнебург-Ленгсфельда, підполковник Гессе розповів про подію. О 14.00 майор Райхель, начальник оперативного відділу 23-ї танкової дивізії, прекрасний і цілком благонадійний офіцер на керованому лейтенантом Дехантом "Фізелер Шторхе" полетів до штабу 17-го армійського корпусу, щоб ще раз поглянути на район дислокації дивізії і звір інструкціях, наданих командирам дивізій. Райхель, мабуть, пролетів повз штаб до передової. Він досі не повернувся, і якщо й приземлився десь, то тільки не в розташуванні частин дивізії. При ньому знаходилися не тільки надруковані вказівки командира корпусу, а й карти, на яких були відмічені місця дислокації дивізій корпусу, а також оперативні завдання першої фази операції.<Блау>. Штумме схопився зі стільця. Бойнебург-Ленгсфельд спробував заспокоїти всіх:

- Він міг сісти десь осторонь наших дивізій. Не треба одразу думати про найгірше. - На обличчях читалося інше, те, у що так не хотілося вірити: “Його разом із інструкціями та планом першої фази операції “Блау” схопили росіяни

Поведінка Штумме цілком виправдовувала дане йому прізвисько (“Кульова блискавка”). Він негайно зв'язався з усіма дивізіями на передовій: дивізійні та полкові командири отримали наказ з'ясувати у командирів рота та їх передових спостерігачів, чи не траплялося якихось аварій літаків.

Штаб корпусу перетворився на розтривожений вулик. Телефони розжарилися до білого, і ось нарешті хвилин через сорок п'ять зателефонували з 336-ї піхотної дивізії. Десь між 15.00 та 16.00 передовий артилерійський спостерігач помітив у серпанку спекотного дня “Фізелер Шторх”. Літак нахилився і, повернувши, пірнув у низьку хмарність, а потім у результаті, коли над усім районом загриміла могутня літня гроза, сів поблизу позицій росіян.

- Негайно надіслати туди сильну штурмову команду, - розпорядився Штумме.

Підполковник Гессе віддав розвідникам докладний наказ. Головне, звісно, ​​знайти обох офіцерів. Якщо виявити Райхеля та пілота не вдасться, тоді треба шукати планшетку та портфель. Якщо ж у точці приземлення літака першим виявився противник, треба оглянути місцевість на предмет бою, що там відбувався; можливо, зустрінуться свідоцтва про знищення документів.

У сірих передсвітанкових сутінках 20 червня посилена рота 336-ї піхотної дивізії вирушила на завдання досить важкою місцевістю. Друга рота забезпечувала флангове прикриття першої і створювала видимість бойової активності, щоб спантеличити росіян.

Літак виявили у маленькій низині. У кабіні нікого не знайшли. Ні портфеля, ні планшета з картами там теж не було. Відсутні навіть прилади з приладової дошки - улюблений російський звичай, вони завжди чинили так з німецькими літаками, що потрапили до них. Слідів вогню, які могли б свідчити про знищення документів, ніде не було, як не було слідів крові та взагалі якихось ознак боротьби. У баку літака виднілася кульова пробоїна. Бензин виплив.

- Обшукайте все довкола, - наказав капітан. Маленькими групами солдати вирушили у різні боки. За кілька секунд почувся голос унтер-офіцера:

– Сюди! - Він вказав на два пагорби землі метрів за 30 від літака - дві свіжі могили. Командира роти знахідка задовольнила. Він відкликав бійців, що вирушили на пошуки, і повернувся на свої позиції.

Генерал Штумме тільки головою похитав, почувши повідомлення про дві могили.

– З якого часу росіяни надають таку повагу нашим загиблим, що навіть ховають їх? Та ще поряд із літаком!
- Мені це, безперечно, здається дивним, - погодився підполковник Франц.
- Я хочу знати все точно, тут можливий якийсь диявольський трюк, - сказав Штумме.

336-а піхотна дивізія отримала наказ знову відрядити групу до літака, розкопати могили і переконатися, що саме майор Райхель і лейтенант Дехант. Солдати з 685-го піхотного полку знову вирушили на завдання, взявши із собою денщика майора Райхеля для впізнання. Розкрили могили. Хлопець впізнав свого майора, але не дуже впевнено, оскільки на загиблій була тільки спідня білизна, та й взагалі видовище вийшло малоприємне. У другій могилі також не виявилося деталей військової форми.

Який саме висновок щодо знайдених у могилах тіл направили до штабу армії з 40-го танкового корпусу, штаб якого і вів розслідування, наразі вже достовірно невідомо. Деякі штабні офіцери взагалі не пригадують, щоб там було виявлено якісь тіла. Офіцер розвідки 40-го танкового корпусу, який знаходився всього за кілька кілометрів від точки приземлення літака і діяв як свого роду аванпост штабу генерала Штумме, вважає, що майор Райхель зник безвісти. Підполковник Франц - тобто підполковник - упевнений, що тіла були впевнено впізнані. Незалежно від думок штабних офіцерів 336-ї піхотної дивізії, виникають серйозні підозри, що росіяни зробили з німцями дуже спритний трюк. Відомо, що пані Райхель отримала листа від полковника Фельтера, начальника оперативного відділу 6-ї армії, в якому їй повідомлялося про те, що її чоловік “з усіма військовими почестями похований на німецькому військовому цвинтарі у Харкові”. Їй навіть надіслали фотографію могили, але вона не отримала обручки, яку чоловік не знімав з пальця. Звичайно, все це й досі викликає сильні сумніви щодо обставин цієї справи.

Для німецького командування наприкінці червня 1942 р. було дуже важливо знати, чи загинув Райхель чи перебував у полоні в росіян. Якщо перше, то противнику стало відомо лише те, що говорили йому карти та надруковані інструкції в конверті – завдання першої фази операції “Блау”. Якщо ж майора взяли живим, то існувала небезпека, що фахівці з ГПУ змусили його розповісти все, що він знав. А знав Райхель про майбутній наступ, природно, майже всі, хоча й загалом. Він знав, що мета - Кавказ і Сталінград. Думка про те, що Райхель потрапив до рук радянської розвідки, де його змусили говорити, була найнеприємнішою для німецького командування. І все ж таки були всі підстави думати, що саме так і сталося.

Не було секретом, що радянські солдати на передовій мали найсуворіший наказ поводитися з будь-яким німецьким офіцером, який виявить малиновий кант на галіфі - тобто. зі штабним офіцером, - як із вазою з китайської порцеляни і негайно відправляти його до штабу своєї частини, а звідти до вищого штабу тощо. Більше того, убитих у бою штабних офіцерів наказувалося нести з місця їхньої загибелі подалі від передової, щоб німці губилися в здогадах, чи живі вони чи ні. А невпевненість цю росіяни підтримували за допомогою вправної пропаганди.

Чому раптом червоноармійці зробили виняток? І навіть якщо вони зробили його, то навіщо поховали тіла?

Існує тільки одне логічне пояснення того, що сталося. Райхеля та його льотчика захопили в полон радянські дозорці, захопили, а потім убили. Коли старший патруля доставив планшет із картами та портфель із документами своєму командиру, останній зрозумів, що загиблий був старшим штабним офіцером. Щоб уникнути неприємностей та можливих питань щодо тіл, він відправив дозор назад, щоб солдати поховали вбитих ними двох німецьких офіцерів.

Немає потреби говорити, Штумме відразу ж довелося повідомити про командування армії, що трапилося з Райхелем, підполковник Франц уже доповів про це по телефону в ніч з 19 на 20 червня ближче до 01.00 начальнику штабу 6-ї армії, полковнику Артуру Шмідту, пізніше генерал-лей . Генералу танкових військ Паулюсу не залишалося нічого іншого, як у свою чергу зробити повідомлення про подію через групу армій у ставку фюрера в Растенбурзі.

На щастя, Гітлер перебував на той час у Берхтесгадені, тому повідомлення досягло його вух не відразу. Відповідав за розслідування на початковому етапі генерал-фельдмаршал Кейтель. Він схилявся до того, щоб рекомендувати Гітлеру вжити найсуворіших заходів проти “офіцерів, винних як спільники”.

Кейтель, звісно, ​​передбачав реакцію Гітлера. У наказі фюрера цілком ясно говорилося, що штаби найвищого рівня можуть віддавати оперативні накази лише усно. У директиві N: 41 Гітлер знову позначив суворі правила таємності під час проведення найважливішої німців операції - операції “Блау”. Гітлер завжди боявся шпигунів і не втрачав нагоди підкреслити свій принцип: ніхто не повинен знати більше, ніж йому необхідно для виконання завдання.

Генерал Штумме разом зі своїм начальником штабу, підполковником Францем, і генералом фон Бойнебург-Ленгсфельдом, командиром 23-ї танкової дивізії були звільнені з посад за три дні до початку наступу. Справа Штумме та Франца слухалася Спеціальною радою військового суду рейху під головуванням рейхсмаршала Герінга. Провину офіцерів ставило передчасне і зайве розкриття наказів.

У ході дванадцятигодинного слухання Штумме та Франц зуміли довести, що “про передчасне” віддання наказів не може йтися. Один тільки виведення танкового корпусу на Вовчанський плацдарм єдиним доступним мостом через Донець займав п'ять коротких червневих ночей. Залишалося “зайве розкриття наказів”, яке стало головним козирем обвинувачення. Вказувалося на те, що корпус повідомив свої танкові дивізії про те, що після переправи через Оскол та повороту в північному напрямку вони можуть зустріти угорські частини у формі кольору хакі, подібної до російської. Попередження було необхідним, оскільки існувала небезпека, що німецькі танкісти приймуть угорців за росіян. Суд не прийняв цього пояснення. Обвинувачених засудили одного до п'яти, іншого на два роки ув'язнення. Щоправда, наприкінці засідання Герінг підійшов і потис обом руки, сказавши при цьому:

- Ви викладали свої аргументи чесно, хоробро і не намагалися ухилятися. Я доповім про це фюреру у своєму рапорті.

Герінг, схоже, виконав обіцянку. Генерал-фельдмаршал фон Бок теж замовив слівце за двох офіцерів в особистій розмові з Гітлером у його ставці. Чиє втручання пом'якшило серце Гітлера, сказати в даний час неможливо. Однак через місяць Штумме та Франц отримали за однаковим листом, у яких говорилося, що, зважаючи на їхні минулі заслуги і видатну хоробрість, фюрер скасовує покарання. Штумме послали до Африки як заступника до Роммеля, а Франц вирушив за командиром як начальника штабу Африканського корпусу. 24 жовтня генерала Штумме вбили під Ель-Аламейном. Там він і похований.

Після зняття з посади Штумме 40-й корпус прийняв генерал танкових військ Лео фрайгер Гейр фон Швеппенбург, який успішно командував 24-м танковим корпусом. Йому дісталося нелегке завдання.

Найпізніше до 21 червня не залишилося жодних сумнівів, що радянському Верховному Головнокомандуванню відомий план і бойовий розклад німецьких частин на першу фазу генерального німецького наступу. У Кремлі знали також про намір противника здійснити прямий кидок із заходу на схід із району Курська дуже великими силами, оволодіти Воронежем за рахунок обхідного маневру 6-ї армії з району Харкова, щоб оточити радянські війська перед Воронежем і знищити їх у котлі між Осколом. та Доном.

Чого Поради не могли побачити на картах і прочитати на клаптику папери, які нещасний Райхель мав при собі того злощасного дня, так це того, що армійській групі Вейхса згодом треба було наступати на південь і південний схід за Доном і що головними стратегічними завданнями ставилося оволодіння Сталінградом та Кавказом. Якщо, звісно, ​​росіяни не взяли Райхеля живим і “підсмажили йому п'яти”, поклавши у могилу біля літака труп когось іншого.

Враховуючи хитрість та винахідливість радянської розвідки, таку можливість не доводилося скидати з рахунків. Отже, питання, на яке мали відповісти у ставці фюрера, звучало таким чином: чи треба змінювати план операції та дату початку наступу?

І генерал-фельдмаршал фон Бок, і генерал Паулюс заперечували проти такого рішення. До старту наступу залишалися лічені дні, а отже, Ради все одно не могли вжити будь-яких кардинальних кроків для того, щоб зірвати задуми німців. Більше того, 22 червня генерал Макензен розгорнув другу свою "новаторську операцію" з метою підготувати відповідні вихідні позиції для 6-ї армії, і вів невеликі битви, оточуючи та знищуючи супротивника разом з частинами 1-ї танкової армії в районі Куп'янська, внаслідок чого взяв 24 000 військовополонених та захопив територію на протилежному березі Донця аж до Нижнього Осколу.

"Стартові майданчики" для операції "Блау" були підготовлені. Якщо тепер почати переналагоджувати складний механізм плану, німці ризикують поставити під загрозу його реалізацію. Якщо вже маховик закрутився і продовжує обертатися без скрипу, то неправильно гальмуватиме його тепер. Тому Гітлер вирішив дати "зелене світло" наступу так, як і передбачалося: вдень "Д" для армійської групи Вейхса на північному фланзі залишалося 28 червня, а для 6-ї армії з 40-м танковим корпусом - 30 червня. Жереб був кинутий.

Те, що сталося надалі, тісно пов'язане з трагічною справою майора Райхеля і містить у собі насіння німецької катастрофи в Росії. Звідси починає свій рахунок низка стратегічних помилок, яка неминуче призводить до Сталінграда - поворотного пункту у війні Сході і, отже, до поразки Німеччини. Щоб зрозуміти причини повороту і зміни військового щастя, яке так несподівано відвернулося від німецьких армій на Сході, коли вони перебували на піку успіху, необхідно уважніше придивитися до стратегічних ходів, так чи інакше пов'язаних з операцією "Блау".

(С. 429-436)

40-й танковий корпус завдав удару з району Вовчанська могутнім броньованим кулаком з хрещених вогнем з'єднань - З та 23-ї танкових дивізій, 100-ї стрілецької дивізії та 29-ї моторизованої дивізії. Тільки 23-та танкова дивізія була новачком Сході 1942 р. Її тактичним знаком була Ейфелева вежа, що саме собою говорило у тому, звідки прибула ця дивізія Росію; донедавна вона розташовувалась у Франції як окупаційне з'єднання. Поради не забули скористатися цією обставиною з метою психологічної війни. Над місцями дислокації 23-ї з літаків скидалися листівки, де йшлося: “Солдати 23-ї танкової дивізії, ми вітаємо вас на території Радянського Союзу. Веселе паризьке життя закінчилося. Ваші товариші розкажуть вам, як їм доводиться тут у нас, але незабаром ви самі все побачите”. Виверт спрацював. На особовий склад 23-ї танкової дивізії справила враження поінформованість росіян.

Перший наказ фрайгера фон Гейра виглядав так: “Вийшовши на Оскол, військам повернути північ, щоб у районі Старого Оскола створити котел у взаємодії з 48-м танковим корпусом Кемпфа”.

Але сталося щось несподіване. Німці виявили, що, незважаючи на завзятість російських ар'єргардів, що боролися на заздалегідь підготовлені позиції, головні сили радянських військ відходили на схід у порядку. Вперше росіяни не приймали широкомасштабної битви. Вони вислизали з котла, що формується. Що це означало? Вони настільки добре були обізнані про плани німців?

4. Нова радянська тактика

Фатальна помилка з Воронежем- Тимошенко не приймає бою- Гітлер знову змінює план- Військова рада у Кремлі- Районом боїв стає Південний Дон.- Бій за Ростов- Вуличні боїз частинами НКВС- Батайський міст.

Коли командиру 40-го танкового корпусу доповіли про відхід радянських військ, він негайно усвідомив, що подібним кроком ворога ставить під загрозу всю першу фазу німецької операції. Через ситуацію, що змінилася, він запросив дозволу негайно просуватися на схід до Дону. Але командування 6-ї армії наполягало на реалізації плану - формуванні котла - і тому наказало: "40-му танковому корпусу повернути в північному напрямку, щоб з'єднатися з 4-ю танковою армією". Наказ є наказом. Кришка котла закрилася, пастка зачинилася, але всередині нікого не було. Росіяни спромоглися відвести навіть важке озброєння. Гора народила мишу.

На той час навіть у ставці фюрера почали розуміти, що обставини розвиваються не відповідно до плану. Росіяни швидко відходили до Дону. А якщо вони зможуть перейти річку, доки 4-та танкова армія наступає на Вороніж? У цьому випадку вся перша фаза операції "Блау" летить до біса. Загроза неабияка. Не можна втрачати жодної хвилини.

Усвідомивши ситуацію, Гітлер З липня дійшов цілком вірного висновку, що, продовжуючи ставити на перше місце взяття Воронежа, він наражає на небезпеку провалу всю операцію "Блау". Тому під час короткого як спалах блискавки відвідування штабу фон Бока фюрер сказав генерал-фельдмаршалу:

- Я більше не наполягаю на захопленні цього міста, Бок, як і взагалі не вважаю це за необхідне. Будь ласка, якщо вважаєте за потрібне, можете зараз же наступати на південь.

Настав рішучий момент. Чаші терезів, на яких лежали гирки військового щастя, зрівнялися. В який же бік хитнеться стрілка?

Гейр зітхнув з полегшенням, коли пізно ввечері 3 липня отримав з 6-ї армії наказ виступати прямо на схід, у напрямку Дону, щоб відрізати росіян, що відступали, але до полудня наступного дня, 4 липня, прийшов новий наказ: у результаті Гейру треба було наступати не на південь, а на північ, до Воронежа, щоб прикрити фланг 4-ї танкової армії. Що трапилося? Що сталося під Воронежем? Що стояло за всіма цими шараханнями з боку в бік?

Існує дивний факт: усі правильні рішення, прийняті Гітлером у першу половину війни, приймалися ним у певній незвичайній манері, з якоюсь незрозумілою сором'язливістю. Те саме і з Воронежем.

Він не сказав генерал-фельдмаршалу фон Боку: "Обійдіть місто і, не гаючи часу, здійснюйте нашу схему дій щодо Сталінграда". Ні, він тільки повідомив Боку, що більше не наполягає на взятті Воронежа. Таким чином, відповідальність за прийняття рішення про поворот військ без взяття важливого стратегічного центру лягала на командувача групою армій “Південь”. Перед генерал-фельдмаршалом став нелегкий вибір: взяти місто чи все ж таки обійти його?

Подумавши як слід, фон Бок став приходити до думки, що непогано було б все ж таки спочатку оволодіти ключовим пунктом, Воронежем, за умови, якщо вдасться зробити це швидко. Чому ж хоча б не спробувати? Бок сумнівався і вагався.

У цей момент надійшло повідомлення про те, що посилений 26-й стрілецький полк 24-ї танкової дивізії захопив плацдарм на протилежному березі Дону. Німецькі батальйони перейшли річку радянським мостом, змішавшись з колоною російських частин, що відступали. З настанням ночі підрозділи розвідників перебували за три кілометри від Воронежа.

Зліва від 24-ї моторизованої піхотної дивізії “Велика Німеччина”, яка забезпечувала прикриття північного флангу 24-ї танкової дивізії, аналогічним чином зуміла просунутися далеко попереду і ближче до 18.00 4 липня вийшла до Дону. На південь посилений мотоциклетний батальйон 16-ї моторизованої дивізії також досяг берега річки.

У Семилуках противник залишив не підірваним міст через Дон дорогою до Воронежа. Ця обставина доводила той факт, що росіяни самі мали намір відвести основні сили своїх армій через річку. За допомогою потужних контратак за підтримки Т-34 противник намагався утримати широкий плацдарм на західному березі та не допустити німців до мосту.

Близько 20.00 4 липня лейтенант Блюменталь із солдатами своєї 7-ї роти зі складу 1-го мотопіхотного полку дивізії "Велика Німеччина" опанував мостом через Дон і дорогою до Воронежа, створивши плацдарм на східному березі. В останній момент противник постарався підірвати мости, але, мабуть, електричного детонатора на місці не виявилося. Тому росіяни підпалили шнур. Маленький вогонь, весело шипаючи, швидко ковзав по шнуру до закладених між балками зарядів динаміту.

Унтер-офіцер Гемпель із роти Блюменталя кинувся в річку і, просуваючись до пояса у воді, заліз під міст, де погасив вогонь за кілька сантиметрів від 50-кілограмового заряду вибухівки.

Тим часом російські колони продовжували йти мостом із заходу прямо до рук солдатів 7-ї роти Блюменталя, що зустрічали їх на східному березі.

- Руки вгору!

Міст був узятий. Може статися, і Воронеж упаде так само легко?

Групи 1-го піхотного полку дивізії "Велика Німеччина" на броні штурмових гармат провели розвідку боєм у напрямку міста і вийшли до залізниці. Зрозуміло, їм довелося відступити під лютим натиском противника, що контратакував, але, незважаючи ні на що, німцям практично вже вдалося ввірватися в місто. Ось такі обставини спонукали генерал-фельдмаршала фон Бока не наслідувати пропозицію Гітлера обійти Воронеж, а натомість штурмувати місто. Командувач хотів використати сприятливу можливість, яку, як він вважав, надавала йому ситуація, та спробувати захопити важливе місто з ходу. Він вважав, що рухливі частини його групи армій вчасно встигнуть зайти до тилу армій Тимошенко з Воронежа і відрізати їм шлях відступу через Дон. Це була доленосна помилка, з якої крок за кроком виросла сталінградська трагедія.

З настанням ночі 5 липня, після задушливо спекотного дня, коли температура досягала 40 градусів, рухливі з'єднання 48 і 24-го танкових корпусів, а також два моторизовані полки дивізії “Велика Німеччина”, 24-а танкова дивізія та мотоциклісти З та 16-й моторизованих піхотних дивізій утримували плацдарми на схід від Дону на підступах до Воронеж. На півночі прикриття забезпечували піхотні дивізії, що підтягувалися. Але командування групи армій помилилося у оцінці сил ворога. Місто було наповнене радянськими військами. В останній момент російські зробили особливі зусилля для зміцнення оборони Воронежа. Цілком очевидно, що Тимошенко зробив правильні висновки з паперів, знайдених у майора Райхеля.

Коли Гітлеру повідомили про це, він раптово знову втрутився і суворо заборонив продовжувати штурм міста. Атакувати, наполягав він, належить у південному напрямку – там головна мета операції.

Але 6 липня частини 24-ї танкової дивізії та дивізії “Велика Німеччина” увірвалися до міста. Росіяни, схоже, здригнулися і відходили. Під впливом цих подій Гітлер завагався і знову схвалив взяття Воронежа. Однак він розпорядився, щоб щонайменше один танковий корпус - 40-й - невідкладно продовжив розпочатий 4 липня наступ на південь до низовин Дону. Командування 4-ї танкової армії отримало вказівку в міру можливості якнайшвидше вивільняти свої танкові з'єднання, щоб підтримати кидок 40-го танкового корпусу.

Таким чином, у другу фазу операція “Блау” увійшла у дещо “викривленому” вигляді. Захоплення важливого населеного пункту Воронеж здійснювалося силами танкових частин, які не дуже добре підходили для ведення такого роду бойових дій, а Бока поступово позбавляли найефективніших ударних військ. І що ще гірше, деякі з них стали на прикол на південь від Воронежа через відсутність пального. В результаті група армій "Південь" більше не мала достатніх сил для того, щоб домогтися рішучого перелому в битві за сам Воронеж, у той час як одного танкового корпусу, навіть посиленого мобільними частинами, що пізніше підтягувалися до нього, для швидкого висування на південь і припинення ворожого відступу через Дон було явно обмаль.

7 липня 3-я та 16-та моторизовані дивізії після запеклих боїв взяли західну частину Воронежа. Але батальйону не вдалося переправитися за річку Воронеж, яка протікала через місто з півночі на південь. Знову і знову російські переходили в контратаку силами піхоти з допомогою танкових частин.

Тимошенко зосередив у Воронежі головні сили радянської 40-ї армії - дев'ять стрілецьких дивізій, чотири стрілецькі бригади, сім танкових бригад і дві винищувально-протитанкові. Цей факт говорить про те, що Тимошенко ознайомився з планом Гітлера і приймав вірні контрзаходи - пов'язував головні сили німецьких військ на північному фланзі на підступах до Воронежа, щоб виграти час, необхідний відведенням основних сил його фронту з Оскола та Донця за Дон.

І в якому напрямку він відводив свої війська? Як не дивно, до Сталінграда.

Хоча німецьке радіо повідомило про взяття Воронежа 7 липня, бої у кварталі університету та у лісах на північ від міста йшли до 13 липня. Але навіть і після тринадцятого числа німцям не вдалося оволодіти східною половиною міста і мостом у північній частині, що дало б їм можливість паралізувати рух з півночі на південь по залізниці вздовж східного берега річки - життєво важливим для постачання радянських військ шляхів. Головний шлях для постачання всього необхідного - автомобільна дорога з Москви - теж залишався в руках росіян.

Відповідно до оригінального плану, німецькі механізовані частини, здійснивши швидке захоплення Воронежа, мали вдарити на південь уздовж Дону, щоб перешкодити дивізіям Тимошенко відступити з величезного району між Донцем і Доном і перехопити їх на Дону. Натомість цінні для наступу моторизовані та танкові дивізії 48-го корпусу та частини 24-го танкового корпусу вели запеклі битви за прокляте місто, тоді як 9 та 11-а танкові дивізії все ще залишалися пов'язаними на півночі блокувальних позицій 4-ї танкової. армії. Операцією керував особисто маршал Тимошенко. Воронеж треба було утримувати якнайдовше, щоб відтягнути кидок німецьких військ на південний схід. Кожного наступного дня йшов у плюс Тимошенко.

Увечері 6 липня головні частини 40-го танкового корпусу - 1-й батальйон 3-го стрілецького полку 3-ї танкової дивізії - знаходилися на південь від Воронежа, приблизно за 80 кілометрів від Россоші. Але в них закінчувалося пальне. Майор Вельмавя, який вірив у те, що постачальники не підведуть, зважився продовжити просування силами двох танкових рот і однієї батареї 75-го артилерійського полку.

У ясну зоряну ніч вони покотили степом. Попереду рота Буша, за нею – Бремера. Командир батальйону розповідає про це так: “Ми знали, що якщо захопити міст через Калітву цілим, нам вдасться вийти до Россоші на світанку, уникнувши зіткнення з противником, небажаного через брак у нас пального та боєприпасів. Таким чином, дотримуючись нашого розкладу, ми продовжували шлях повз російську артилерію та піхотні частини, які, на щастя, не здогадувалися, хто ми такі”.

Незадовго до 03.00 попереду з'явилися перші хатинки Росоші. Батальйонний розвідник, унтер-офіцер Краківка, допитав схоплену російську. Переляканий товариш показав, що окрім двох зазначених на карті мостів через Калітву є ще один - танковий, збудований зовсім недавно. Командири рот Бремер і Буш разом із командиром батальйону склали план дій.

У сірому сутінку світанку колони Вельманна пройшли через Россош, що все ще спала і ні про що не підозрювала. На спортмайданчику стояло кілька кур'єрських літаків. Там же виявився один танк. Біля триповерхової будівлі несли вахту кілька вартових, які, проте, не знаходили в хмарі пилу, що наближалася, нічого підозрілого.

Командирська бронемашина майора Вельманна їхала трохи позаду бронетранспортерів 1-ї роти. Рота переїжджала через міст. Коли Вельманн під'їхав до радянського вартового на північному березі, той зрозумів, що відбувається, і схопився за гвинтівку, що висіла у нього на плечі. Радист Вельманна, рядовий Теннінг, вискочив з бронемашини, зі швидкістю блискавки підскочив до російської і тицьнув його в живіт дулом свого автомата, вибив з рук червоноармійця гвинтівку і потяг до командирської бронемашині першого й дуже важливого полоненого. Російський запевняв, що в Росоші базується штаб дуже високого рівня і що в охорону входять вісім танків.

У цей час з далекого берега річки пролунали постріли. Так почався майже п'ятигодинний бій за місто з його захопленими зненацька, але все одно дуже стійкими захисниками.

Стріляли звідусіль. То там, то тут гарчали двигуни Т-34. Радянські піхотинці перегрупувалися. Але люди Вельмана тримали міст. Порятунком їх стала батарея польових гаубиць. Досвідчені бійці розрахунків так розумно розставили гармати, що вони перебували на панівних позиціях над широкою дорогою, що проходила вздовж річки.

Бій був запеклим і кровопролитним, але хоробрість і міцні нерви забезпечили перемогу німцям. Радянські танки вдалося здебільшого позбавити ходу у ближньому бою. Унтер-офіцер Науманн зробив особливий внесок у справу: він зі своїми солдатами захопив двадцять два старших офіцера штабу фронту Тимошенко, переважно у званні полковників. Сам Тимошенко теж знаходився тієї ночі в Росоші, але, мабуть, в останній момент зумів втекти.

Однак, незважаючи на всю відвагу, бій, ймовірно, закінчився б для групи Вельманна погано, якби до Росоші вчасно не підійшли головні сили З танкової дивізії. Радянський опір було зламано. Берлінська дивізія генерал-майора Брайта захопила ще одну важливу позицію на шляху до Дону.

Проте настрій, внесений у розклад німецького наступу через тупцювання під Воронежем, відчувався всюди. Передбачалося, що в районі на південь від Росоші, біля Міллерова, знаходяться великі сили противника. Перш ніж німці могли продовжити просування, вони мали знищити це скупчення сил ворога. Ось і ще один відхід від плану, ще один гріх проти самого духу операції – швидкого наступу на Сталінград.

У такій вельми непростій обстановці повинна була стартувати третя фаза операції "Блау" - фаза, яку, відповідно до директиви № 41, мав стати провісником вирішального етапу літнього наступу 1942 р.: атаки південного клину - 17-ї армії генерала Руоффа і 1-й й танкової армії генерал-полковника фон Клейста 9 липня Мета: з'єднання в районі Сталінграда - зауважте, районі, а не в місті, - щоб оточити і знищити російські війська між Донцем і Доном.

Але на півдні Тимошенко чинив так само, як і на півночі, - протидія німцям чинилася лише в кількох обраних точках, тоді як головні сили радянських армій відходили у східному та південному напрямках.

В результаті своїм настанням південний німецький клин не досягав нічого, крім того, що заштовхував російських, що відступали перед ним, у величезну закрут Дону. Але там німці ще не створили свого рубежу, за допомогою якого могли б відрізати російські з'єднання, що відступали.

Коли Гітлер зрозумів, що операція з оточення противника на Середньому Доні більш неможлива через швидкий відхід росіян і через затримку у Воронежа, він захотів перехопити, оточити і знищити, принаймні, ті ворожі війська, які, як він вважав, все ще зосереджені в нижній течії Дону. Щоб досягти цього, він 13 липня відмовився від головної складової свого плану - швидкого кидка всіх сил до Сталінграда з метою перерізати низов'я Волги.

Гітлер цілком міг здійснити цю операцію - у цих обставинах вона була єдино вірним рішенням. Оскільки, якщо противник не хоче потрапити в оточення і відступає, його слід переслідувати. Йому не можна дозволити створити новий рубіж оборони. Головне завдання німців тепер було знищення військ ворога у районі Сталінграда, що було можливим досягти з допомогою енергійного переслідування росіян.

Зрештою, у розпорядженні Гітлера були дві танкові армії, і деякі важливі переправи через Дон теж знаходилися в руках німців. Вони могли б вийти до Сталінграда за дуже короткий час. Але Гітлер перебував у полоні згубної помилки: він вважав, що сили противника закінчуються. Він розглядав відступ радянських військ як справжнісіньку втечу - управлінський і моральний колапс, тоді як насправді противник здійснював запланований відхід.

Випадки виникнення паніки найчастіше були наслідком некомпетентності російських командирів нижнього рівня. У стратегічному ж плані Тимошенко суворо контролював процес відступу. Його він почав швидко з головною метою - зберегти головні сили радянських військ для наполегливої ​​протидії у більш віддалених районах.

Гітлер такої небезпеки не помічав чи хотів помічати. Він вважав, що зможе "однієї рукою" здійснити задумане під Сталінградом і одночасно вести широкомасштабну битву на Нижньому Дону з Ростовом у центрі. З цієї причини він дав “червоний сигнал” просуванню 4-ї танкової армії по Дону до Сталінграда, зупинив її навпроти великого донського закруту і - зовсім відхиляючись від плану третьої фази операції - повернув прямо вниз, на південь. Аналогічним чином раніше - на початку осені 1941 р. - він призупинив наступ на Москву, направивши рухливі частини Гудеріана для завершення оточення супротивника під Києвом, а тепер збирався перемогти росіян у Ростові за допомогою ще однієї несподіваної імпровізації. Це мала бути найбільша битва на оточення супротивника за всю війну.

Тим часом 6-а армія продовжувала самотужки просуватися до Сталінграда, позбавлена ​​рухомих частин 40-го танкового корпусу, які теж перекинули до Ростова.

У день ухвалення цього доленосного рішення генерал-фельдмаршал фон Бок залишив свою посаду. Він заперечував проти стратегічних планів Гітлера і хотів дроблення групи армій, бажаючи особисто керувати нею як єдиної бойової одиницею.

Однак у ставці фюрера вже видали наказ про розподіл групи армій "Південь". 7 липня генерал-фельдмаршал фон Бок записав у своєму щоденнику: “Надійшли накази, відповідно до яких генерал-фельдмаршал Ліст приймав на себе командування 11 та 17-ою арміями та 1-ою танковою армією. Це означало розрубування битви дві половини”.

Саме це й діялося: баталія дробилася на дві частини. Гітлер змінював як розклад літнього наступу, а й структурну організацію Південного фронту.

Група армій "А" генерал-фельдмаршала Ліста, до якої була пізніше тимчасово надана 4-та танкова армія, неофіційно називалася ще "Кавказьким фронтом". Група армій "Б", що складалася з 6-ї армії, угорської 2-ї армії та 2-ї армії та з усуненням Бока, що знаходилася під командуванням генерал-полковника фон Вейхса, виконувала початкове завдання - наступала на Сталінград. Подібне перегрупування сил ясно показує: 13 липня Гітлер вірив у те, що зможе одночасно досягти двох головних стратегічних цілей літнього наступу 1942 р. - завдання, які раніше планувалося вирішувати одне за одним, - просто за рахунок поділу сил. Він був безнадійно засліплений своєю хибною впевненістю у цьому, що російським “настав кінець”.

Але російським в жодному разі не "настав кінець". Того самого дня, коли Гітлер віддавав катастрофічний наказ про поворот армій на південь, дробив війська і знімав з посади командувача фон Бока, у Кремлі проходила військова рада під головуванням самого Сталіна.

Були присутні міністр закордонних справ Молотов, маршал Ворошилов, начальник Генерального штабу Шапошников, а також американський, британський та китайський офіцери зв'язку. Радянський Генштаб наочно показав Сталіну, що більше він не може дозволяти собі битв на кшталт тих, що розігрувалися під Києвом чи Вязьмою, - інакше кажучи, утримувати позиції за будь-яку ціну стало тепер неможливо. Сталін погодився з думкою військових. Він ухвалив рішення Генштабу, озвучене Шапошниковим на нараді 13 липня. Радянські війська відступатимуть до Волги та Кавказ; вони чинитимуть протидію ворогові, змушуючи його зустріти зиму на несприятливій йому території. Усі ключові виробництва будуть евакуйовані на Урал та Сибір.

З середини липня німецький Генеральний штаб з донесень агента знав про це найважливішому нараді, але Гітлер відмовлявся вірити повідомленням, вважаючи їх дезінформацією.

Якщо хтось ще сумнівався в тому, що Тимошенко насправді виводить свою групу армій із району між Донцем і Доном – виводить до останньої людини, до останньої зброї, – незабаром тому знайшлося підтвердження під Міллеровим. 40-й танковий корпус, що діяв після початку висування з Россоші на південь як зовнішній східний клин, вдарив прямо по військах, що відступали, російських своїми трьома передовими дивізіями.

По залізниці і автомобільним дорогам південніше Міллерова маси радянських солдатів лилися на південний схід, дивізії німецького танкового корпусу не мали достатньої силою, щоб зупинити колони супротивника. Як не могли вони, зважаючи на опір, чинений ворогом біля Міллерова, створити рубіж для перехоплення його частин південніше, на Нижньому Дону.

Район бойових дій зміщувався на південь. Саме там, на півдні, Гітлер сподівався знайти та розгромити ворога. Він був такий впевнений у перемозі на півдні, що навіть виключив із участі в операції 11-у армію Манштейна, яка стояла в Криму, готова вдарити через Керченську протоку. Натомість солдатам 11-ї армії треба було зануритися в ешелони і відбути на північ для захоплення Ленінграда.

Після серії важких боїв 20 липня 40-й танковий корпус Гейра вийшов до низовин Дону та створив плацдарми в районі Костянтинівки та Миколаївської.

У той же час 1-а танкова армія, з'єднання якої формували внутрішній клин охоплення, аналогічним чином проклала собі шлях на південь, форсувала Донець і у взаємодії з 17-ою армією почала просування з району Сталіно до Ростова, який противник захищав з особливою завзятістю як свій ключовий плацдарм на Дону.

57-й танковий корпус на лівому і 5-й корпус на правому фланзі 17-ї армії зуміли 19 липня прорвати позиції противника на донському напрямку і тепер просувалися на захід від Ростова між Ростовом і Батайськом. Генерал Кірхнер, знову за підтримки свого вірного полковника Вінка, здійснив сміливий кидок до Ростова силами 57-го танкового корпусу з раптово опанувати це важливе місто в гирлі Дону і захопити цілим великий міст через Дон між Ростовом і Батайськом. У його корпус входила 13-та танкова дивізія, мотопіхотна дивізія CC “Вікінг”, 125-а піхотна дивізія та рухлива словацька дивізія.

З півночі в голові 1-ї танкової армії на Ростов наступав 3-й танковий корпус генерала фон Макензена силами 14 та 22-ї танкових дивізій. Знову, як і листопаді 1941 р., з'єднання фон Макензена боролося цей місто. 22 липня 22-а танкова дивізія полковника Родта вела важкі бої на північний схід від Ростова. 204-й танковий полк рвався на південь. 14-та танкова дивізія наступала на Новочеркаськ. Цілими днями та ночами не вщухали запеклі сутички на добре укріплених рубежах противника на підступах до міста.

Того ж дня 13-та танкова дивізія генерал-майора Герра та мотопіхотна дивізія CC “Вікінг” генерала військ CC Штайнера атакували із заходу та північного заходу. З початку року росіяни перетворили Ростов на найсильніший оборонний район.

На початку 1942 Берлін планував ще один великий наступ в Росії - операцію "Блау". Її основною метою була кавказька нафта, а потім нафтові родовища Ірану та Іраку, звідки передбачалося відкрити шлях на Індію. Економічні експерти говорили Гітлеру, що Німеччина зможе продовжувати війну, не отримавши доступу до російської нафти, і фюрер був із нею цілком згоден. У той же час він хотів завдати удару в серці російської військової економіки. Позбавлена ​​нафти, необхідної для армії та сільського господарства, Росія не зможе вистояти у війні. Гітлер вірив, що Радянський Союз витрачає на захист родовищ нафти свої останні людські резерви, після чого перемога дістанеться йому. Німеччина створила спеціальну бригаду з технічного обслуговування нафтопромислів, чисельність якої становила 15 тисяч чоловік. Її завдання - відновлення та експлуатація російської нафтової промисловості. Єдине, що залишалося зробити Німеччини шляху до російської нафти, це захопити її.
До кінця липня 1942 року, коли Ростов був узятий, а маршрут постачання нафти з Кавказу перекритий, здавалося, що німецькі армії вірним шляхом. 9 серпня вони досягли Майкопа, найзахіднішого з кавказьких нафтових центрів, невеликого за запасами, продуктивність якого навіть у звичайних умовах не перевищувала десятої частини бакинських родовищ. Крім того, перед відступом з Майкопа росіяни настільки ґрунтовно зруйнували нафтопромисли з усіма запасами та обладнанням, аж до дрібних пристроїв, що до січня 1943 року німці змогли видобувати там не більше 70 барелів на день.
Проте німці продовжували просуватися далі, перебуваючи тепер уже за тисячі миль від батьківщини та від центрів постачання. У середині серпня німецькі гірничопіхотні частини встановили прапор зі свастикою на вершині гори Ельбрус, найвищою точкою Кавказу та всієї Європи. Але німецька військова машина зупинилася, так і не досягнувши своїх цілей. Її армії були блоковані на гірських перевалах, а їхнє просування припинилося через брак палива. Щоб вести війну в Росії, німецьким військам були потрібні величезні запаси нафти, але вони далеко випередили свої лінії постачання і втратили перевагу швидкості та раптовості. Гірка іронія полягала в тому, що німці, наближаючись до нафти, відчували дедалі більший її недолік12.
Вони захопили російські паливні запаси, як і захопили французькі, але цього разу їм не допомогло. Російські танки користувалися дизельним паливом, яке годилося для німецьких. Іноді німецьким танковим дивізіям на Кавказі доводилося простоювати кілька днів в очікуванні поставок пального. Вантажівки, які перевозили паливо, також не встигали, тому що у них у свою чергу воно теж закінчувалося. Нарешті у розпачі

німці спробували використати для перевезень палива верблюдів. До листопада 1942 останні спроби німців пробитися через гірські перевали до Грозного і Баку були остаточно відбиті.
Місто Сталінград, розташований північніше Кавказу, був головною мішенню в німецькому наступі. Але від початку ім'я міста, символічне обох сторін, визначило його долю. Він став ареною титанічної вирішальної битви зими 1942-1943 років. Знову і знову німців переслідували перебої у постачанні, зокрема брак палива. Генерал Хайнц Гудеріан, легендарний танковий командир, писав дружині зі сталінградського фронту: "Пронизливий холод, відсутність укриттів, обмундирування, важкі втрати в людях і техніці, жахливе становище з постачанням палива, все це перетворює виконання обов'язків командувача на муку".
Через рік із лишком настав нарешті перелом у ході війни, і німці були змушені перейти до оборони. У ході нічної телефонної розмови з Гітлером фельдмаршал Еріх фон Манштейн благав фюрера перепідпорядкувати йому німецькі війська на Кавказі і перекинути їх, щоб надати допомогу 6-ї армії, що ув'язнила під Сталінградом. "Це питання захоплення Баку, фельдмаршал, - відповів диктатор. - Якщо ми не отримаємо бакинської нафти, війну програно".
Потім Гітлер перейшов до міркувань про важливість нафти ведення війни. Він знову і знову повторювався, але зупинитися не міг. "Якщо я не зможу більше надати вам паливо для ваших операцій, фельдмаршал, ви нічого не зможете зробити".
Манштейн намагався зупинити потік красномовства, намагався довести, що війська необхідні для вирішення стратегічного завдання, що не вимагає відкладення, - порятунку 6-ї армії. Гітлер не слухав. Натомість він став пояснювати, як німецькі армії зустрінуться на Близькому Сході: "Потім спільними зусиллями ми поведемо наступ на Індію, де закріпимо нашу остаточну перемогу над Англією. На добраніч, хайль, фельдмаршал!" - "Хайль, майн фюрер!" - тільки й зміг сказати Манштейн.
Незважаючи на ентузіазм Гітлера, у січні 1943 року німецькі солдати отримали наказ відступати. Але допомогти 6-й армії вже не можна було. Оточена радянськими військами, вона потрапила в пастку і не могла вирватися з оточення. Палива у танків вистачало лише на двадцять миль ходу, а для прориву треба було покрити відстань у тридцять миль. Так наприкінці січня - початку лютого 1943 року, оточені німецькі війська, змучені і знесилені, змерзлі, голодні, втратили більшу частину засобів пересування - капітул і ро вали.
Сталінград став першою великою поразкою Німеччини в Європі, і це призвело Гітлера до стану неконтрольованої люті. Солдати фюрера мали вмирати, але здаватися. А вони більше не вели наступальних дій. Фаза бліцкригу завершилася. Відтепер і до кінця війни вирішальним фактором будуть не блискавичні наступи, але людські та економічні ресурси – включаючи паливо. На східному фронті, незважаючи на окремі поразки, Ради будуть непохитно просуватися вперед, виштовхуючи німців із захопленої території та невблаганно наближаючись до остаточної мети, Берліну11.

Ще на тему ОПЕРАЦІЯ "БЛАУ":

1. ОБЛІК КАСОВИХ ОПЕРАЦІЙ В ІНВАЛЮТІ І ОПЕРАЦІЙ З ВАЛЮТНОГО РАХУНКУ
2. РОЗДІЛ 5. Аудит операцій з грошима та цінними паперами. Перевірка правильності розрахункових та кредитних операцій
3. Поточні валютні операції та валютні операції, пов'язані з рухом капіталу.
4. 15.1.8. Особливості визначення податкової бази, обчислення та сплати податку на доходи за операціями з цінними паперами та операціями з фінансовими інструментами строкових угод, базисним активом за якими є цінні папери

Німецькі солдати на тягачі Sd.Kfz. 10/4 під час боїв за Воронеж

Вранці 28 червня 1942 року після артилерійської та авіаційної підготовки з'єднання армійської групи «Вейхс» перейшли у наступ проти військ лівого крила Брянського фронту.

Відповідно до спільного задуму німецько-фашистського командування мета головної операції, проведення якої було намічено на південно-західному стратегічному напрямку влітку 1942 року, полягала в оточенні та знищенні військ Брянського, Південно-Західного та Південного фронтів, оволодінні районом Сталінграда та виходом на Кавказ. 28 червня війська групи «Вейхс» завдали удару на воронезькому напрямку і, прорвавши оборону на стику 13-ї та 40-ї армій Брянського фронту, у перший же день просунулися на глибину 8 – 12 кілометрів.

Співвідношення сил у смузі Брянського, Південно-Західного та Південного фронтів характеризується такими показниками. Радянські війська налічували 655 тис. осіб, 744 танки, 14 196 гармат та мінометів, 1012 літаків. Німецькі війська їх союзники мали чисельний склад - 900 тис. чоловік, 1263 танків, 17 035 гармат і мінометів, 1640 бойових літаків. Таким чином, загальне співвідношення складалося на користь противника, притому що противник перевершував наші війська в маневреності.

Для організації першого великого контрудара нових танкових з'єднань Ставка направила свого представника – А. М. Василевського. Як це зазвичай відбувається при організації контрударів з'єднань, що поспішно перекидаються в район прориву, корпуси вступали в бій по черзі. 4-й танковий корпус вступив у бій 30 червня, а 17-й та 24-й танкові корпуси – лише 2 липня. Наявність у повітрі елітної німецької авіації Ріхтгофена і, як зазначено вище, півторакратна перевага німців за кількістю особового складу та бойової техніки всіх пологів також не створювала об'єктивних передумов до успішного контрнаступу. Необхідно також зазначити, що слабкий в артилерійському відношенні 17-й корпус М. В. Фекленко був змушений атакувати елітну «Велику Німеччину», чиї самохідки StuG III могли безкарно розстрілювати радянські танки зі своїх довгих 75-мм гармат. Оцінюючи події під Воронежем на початку літньої кампанії 1942 року, слід пам'ятати, що саме тут відбувся повномасштабний дебют нової німецької бронетехніки.

Радянські солдати здаються в полон екіпажу німецької самохідки

Командування Брянського і Південно-Західного фронтів не змогло правильно оцінити обстановку, що склалася, не врахувало вказівок Ставки про посилення оборони на воронезькому напрямку, не вжило більш рішучих заходів до налагодження управління і до зосередження сил і засобів на небезпечних напрямках, щоб створити більш вигідне для себе співвідношення сил на ділянках ударів супротивника. Оборона 40-ї армії, що стала місцем завдання головного удару противника, була найбільш слабо підготовлена ​​в інженерному відношенні, а оперативна щільність військ становила всього одну дивізію на 17 км фронту. Війська 21-ї та 28-ї армій, які зазнали великих втрат у попередніх боях, не були посилені, а поспішно займані ними рубежі оборони були підготовлені слабо. Командування Південно-Західного та Південного фронтів також не зуміло організувати планомірного відходу військ по кордонах та забезпечити міцну оборону Ростовського укріпрайону. Відхід проходив у винятково тяжкій обстановці. Командувачі арміями та їхні штаби на кілька днів втратили зв'язок із довіреними ним військами. Внаслідок переоцінки надійності провідного зв'язку та недооцінки радіозв'язку не було забезпечено тверде та безперервне управління військами. Радянські війська в ході оборонних боїв зазнали великих втрат.

Площа Перемоги у Воронежі

Якщо у Вас є фотографії про операцію «Блау», просимо викладати їх у коментарях цього посту.

Джерело інформації про фото.