Катерина 1 є першою російською імператрицею. Її біографія воістину незвичайна: народжена в селянській сім'ї вона волею нагоди потрапила на очі імператору Петру I і стала його дружиною, подарувала спадкоємицям і сіла на трон. Однак її коротке правління складно назвати блискучим: імператриця більше цікавилася вбраннями, ніж керуванням країною, і не зробила для держави нічого значного.

Перші роки

Марта Самуїлівна Савронська народилася 15 квітня 1684 року. Якісь значні подробиці біографії Катерини 1 історикам невідомі. Існує 3 версії її походження:

1. Вона народилася біля нинішньої Латвії у ній латиського чи литовського селянина.
2. З'явилася світ нинішньої Естонії у ній місцевого селянина.
3. Прізвище «Савронське» могло мати польське коріння.

Після смерті батьків Марта потрапила до будинку лютеранського пастора, який проживав у фортеці Марієнбург. Дівчинку не вчили грамоті та використовували в ролі служниці. За іншою версією, мати Марти після смерті чоловіка сама віддала її в служниці.

У 17 років дівчина вийшла заміж за шведського драгуна Йоганна Крузе. Весілля відбулося напередодні вступу російських солдатів до міста. Через 1-2 дні після вінчання молодий чоловік пішов на війну і зник безвісти.

До зустрічі з Петром I

У серпні 1702 року граф Шереметьєв у ході Північної війни захопив Марієнбург і піддав його руйнуванню, також він захопив 400 жителів. Пастор прийшов клопотати про їхнє звільнення, і граф помітив миловидну служницю. Шереметьєв насильно взяв її в коханки.

1. Через рік її покровителем став князь Меньшиков, який через це навіть посварився із Шереметьєвим.
2. Марту забрав із собою полковник-драгун Баур, який пізніше піднявся до генерала. Він поставив її над усією прислугою і доручив турботу про будинок. Якось її помітив князь Меньшиков. Дізнавшись про те, що Марта відмінно виконує обов'язки служниці, князь вирішив забрати її з собою як управителькою господарством.

Втім, обидва варіанти виставляють майбутню дружину російського імператора не в найкращому світлі.

Життя за імператора

Вже восени 1703 Марту помітив Перт I і зробив своєю коханкою. У листах він звертався до неї, як до Катерини Василевської.

У 1704 році Марта народила первістка Петра, наступного року - другого сина Павла, але обидва померли в ранньому віці. У тому ж 1705 р. вона прибула до підмосковного Преображенського, де навчалася грамоти.

У 1707-1708 році Марта хрестилася під ім'ям Катерини Олексіївни Михайлової. Її хрещеним став царевич Олексій Петрович, старший син Петра Великого та його спадкоємець. Прізвище ж дісталося від самого імператора: під ним він мандрував інкогніто.

Тим часом імператор прив'язався до коханки: вона вміла впоратися з його крутою вдачею і заспокоювати напади головного болю. В 1711 імператор наказав вважати Катерину своєю майбутньою законною дружиною і царицею: через необхідність терміново виїжджати на війну вінчання виявилося відкладено. Він також вказав на необхідність підкорятися їй у разі його смерті.

Катерина вирушила з Петром I до Прутського походу на 7 місяці вагітності. Війна пройшла вкрай невдало: російських солдатів притиснули до річки та оточили. На честь гідної поведінки майбутньої дружини через 2 роки Петром Великим було засновано орден Святої Катерини.

Вінчання відбулося у лютому 1712 року. В 1724 імператор запідозрив дружину в зраді з камергером і перестав розмовляти з нею. Примирення відбулося лише за смерті Петра: він помер на руках дружини 1725 року.

Сім'я та проблеми спадщини

Імператриця Катерина 1 народила Петру 11 дітей, але майже всі вони померли в дитинстві. Вижили лише 2 дівчинки: Анна (1708) та Єлизавета (1709). В 1710 серед полонених шведів був помічений перший чоловік Катерини, тому законність їх народження і, відповідно, право успадковувати престол, викликали певні сумніви. Проте за офіційними даними солдат Крузе помер 1705 року.

Після смерті спадкоємця Олексія Петровича головним претендентом на трон став перший син Катерини І – Петро Петрович. Він народився наприкінці 1715 року і помер у 4-річному віці.

Після смерті імператора трон перейшов до Катерини. Це стало можливим завдяки змінам, внесеним самим Петром Першим у порядок престолонаслідування: відтепер спадкоємцем міг стати будь-хто, кого вибере сам монарх. Однак залишити заповіт він не встиг і цим вирішила скористатися «стара» знати. Вони висунули онука Петра Першого, сина царевича Олексія, Петра Олексійовича як єдиного законного спадкоємця.

Однак інше угруповання (графи Толстой, Головкін, Меньшиков) вирішили діяти на користь дружини імператора. Заручившись підтримкою гвардії, відданої Петру і, відповідно, його дружині - законної спадкоємиці, 8 лютого 1725 відбулася коронація Катерини Олексіївни.

Катерина I провела на троні лише 2 рокиі практично нічого не встигла вдіяти. Втім, політика мало цікавила її: будучи слабкою, схильною до розваг особистістю, вона воліла витрачати час на розваги. Про це говорять багато сучасників у своїх характеристиках правительки. Єдиний виняток торкнувся флоту: Петро «заразив» дружину любов'ю до моря.

Вона панувала до квітня 1727 року, коли через сильну застуду злягла і померла за місяць. Петро Другий Олексійович став імператором.

Зовнішня та внутрішня політика

Замість неї країною керував князь Меньшиков і Верховна Таємна рада. Останній був створений на початку 1726 і був невеликим коло обраних дворян: до нього входили князі Меньшиков і Голіцин, графи Апраксин, Толстой і Головкін, барон Остерман, герцог Карл Фрідріх Гольштейн-Готторпський. Верховна рада вирішувала всі важливі питання, Катерина лише підписувала документи.навіть не читаючи їх. Роль Сенату, перейменованого на Високий Сенат, різко зменшилася, органи місцевої влади, створені за Петра Великого, було ліквідовано.

Діяльність Таємної ради здебільшого обмежувалася вирішенням дрібних питань: жодних реформ не було проведено, важливі рішення також відкладалися. Процвітали казнокрадство та зловживання владою, боротьба за владу всередині самої Ради.

Фінанси держави перебували в жалюгідному стані: тривалі війни спустошили скарбницю, ціни на хліб, що піднялися через неврожай, викликали невдоволення.

За Катерини трапилося кілька перетворень:

1. Знижено подушний податок на 4 копійки для запобігання хвилюванню селян.
2. Дозволено дворянам будувати мануфактури та торгувати товарами.
3. Відкриття заводів на Уралі, там же було названо місто на її честь – Єкатеринбург.
4. Скасовано казенну монополію та знижено мито для купців.
5. Відкрито Академію наук.
6. Споряджено першу експедицію Беренга на Камчатку.
7. Засновано орден Святого Олександра Невського.

У зовнішній політиці також не відбулося особливих змін: на Кавказі корпус під керівництвом князя Долгорукова намагався відбити перські території, користуючись смутою та війною. Імператриця відстоювала інтереси чоловіка своєї дочки, герцога Гольштейна, який претендував на герцогство Шлезвіг. У 1726 році було підписано Віденський договір з Карлом VI, який згодом став основою військового альянсу між Росією та Австрією.

Незважаючи на всі проблеми та невміння, прості люди любили Катерину Першу. Вона не відмовляла у дрібній допомозі тим, хто просить, часто виступала хрещеницею у дітей селян і ремісників.

Дочка селянина Марта, майбутня російська імператриця Катерина I, відома як дружина Петра Великого, що зуміла впоратися з його складним характером. Її правління стало першим у низці палацових переворотів, сама діяльність не уявляла нічого видатного. Усі рішення ухвалювалися Таємною радою і не вимагали схвалення правительки.

До Петра у Росії був офіційно приємного закону про престолонаслідування. За кілька століть склалася традиція, за якою трон переходив прямий низхідній чоловічої лінії, тобто. від батька до сина, від сина до онука. До 1725 року в Петра не було синів: його старший син Олексій, який народився у шлюбі з Євдокією Лопухіною, був звинувачений у змові проти батька, засуджений і помер у 1718 році у в'язниці за неясних обставин. Від шлюбу Петра з Катериною Олексіївною (уродженою Мартою Скавронською) в 1715 народився син Петро, ​​однак і він помер у віці чотирьох років. На момент смерті Петра немає офіційного письмового заповіту, не давав він і усного розпорядження у тому, кого бачить спадкоємцем російського престолу.

Існує легенда, ніби вмираючий Петро рукою, що слабшає, написав на понесеній йому грифельній дошці слова: "Віддайте все….", але закінчити цю фразу не зміг. Ніхто не знає, чи це було насправді, але так чи інакше офіційного спадкоємця російського престолу після смерті Петра I не існувало.

У ситуації, що склалася на трон могли претендувати кілька кандидатів: Катерина Олексіївна, яку Петро I з власної ініціативи коронував у 1724 році, (багато хто розглядав це, як намір царя передати російський трон саме Катерині), його старша дочка Ганна та син померлого царевича Олексія 9- літній Петро. За кожним із кандидатів стояли інтереси багатьох інших людей, які боролися за владу та багатство.

Більш сильним виявилося угруповання прихильників Катерини. Це були переважно ті, хто прагнув продовження політики Петра: колишні сподвижники царя, які отримали роки його правління величезну владу. Одним із найбільш зацікавлених у тому, щоб влада перейшла до вдови Петра I, був А.Д. Меншиков. Фактично саме він зумів організувати перемогу Катерини у боротьбі за російський трон. Чималу роль у цій перемозі відіграли і гвардійські полки, що оточили палац, коли вирішувалося питання про владу.

Наступницею російського трону стала Катерина I. Вона запевнила всіх, що буде, як і покійний чоловік, невпинно дбати про благо Росії. Нова російська імператриця була пишно коронована в травні 1725 в Успенському соборі Московського Кремля.

Хто буде сперечатися, що Петро був не лише великим монархом, а й однією з непересічних особистостей у російській історії? Було б дивно, якби поряд з ним виявилася звичайнісінька жінка, яка нічим не виділяється з натовпу. Може тому цар відкинув дворянку Євдокію Лопухіну, а любов'ю всього його життя стала безрідна прибалтійська селянка — Марта Скавронська…

Достовірних відомостей про життя Марти до заміжжя не так багато. Відомо, що вона народилася 5 (15) квітня 1684 року на території сучасної Естонії, яка входила до складу шведської Лівонії. Рано втративши батьків, дівчинка виховувалася тіткою, а потім, років 12, була віддана на служіння лютеранському пастору Ернсту Глюку.

У віці 17 років дівчину видали заміж за шведського драгуна Йоганна Крузе, але їхній шлюб тривав всього кілька днів: Йоганн зі своїм полком змушений був вирушити на захист фортеці Марієнбург, на яку наступали росіяни. Більше Марта ніколи не бачила свого першого чоловіка – він зник безвісти.

Після того як 25 серпня 1702 року Марієнбург був узятий армією фельдмаршала Бориса Петровича Шереметєва, той випадково побачив служницю пастора, і вона так сподобалася йому, що він узяв її собі в коханки.

За іншою ж версією, Марта Скавронська стала домоправителькою у генерала Баура. Через кілька місяців вона опинилася у найближчого сподвижника Петра I — князя Олександра Меншикова, який теж не встояв перед її красою.

Восени 1703 Петро вперше зустрівся з молодою жінкою в будинку Меншикова. Перед сном він наказав Марті віднести свічку до його кімнати, і вони провели разом ніч. Вранці цар засунув їй у руку золотий дукат.

Петро не забув ласкаву, веселу та гарну "похідно-польову дружину" Меншикова. Невдовзі він забрав її до себе. Через кілька років Марта хрестилася в православ'я і почала називатися Катериною Олексіївною Михайловою: хрещеним батьком її був царевич Олексій Петрович, а прізвищем Михайлов іноді представлявся сам Петро, ​​якщо хотів зберегти інкогніто

Петро був дуже прив'язаний до своєї співмешканки. "Катеринушка, друже мій, здравствуй! - писав він їй, коли вони були в розлуці. - Я чую, що ти сумуєш, а і мені не нудно ..." Катерина була єдиною, хто не боявся підходити до царя під час його знаменитих нападів гніву. і вмів порозумітися з нападами головного болю, що часто траплялися в нього. Вона брала в руки його голову і лагідно гладила доти, доки цар не засинав. Прокидався він уже свіжим і бадьорим.

За переказами, влітку 1711 року, перебуваючи разом із Петром у Прутському поході, Катерина зняла з себе всі коштовності, подаровані Петром, і віддала туркам, що оточили російську армію, як викуп. Це так зворушило Петра, що він наважився зробити кохану своєю законною дружиною. Умовності цього монарха будь-коли хвилювали. Від нелюбимої першої дружини, глоду Євдокії Лопухіної, нав'язаної йому в юності матір'ю, він швидко позбувся, спровадивши її до монастиря... А Катерина була коханою.

Офіційне їхнє вінчання відбулося 19 лютого 1712 року в церкві Ісаакія Далмацького в Петербурзі. У 1713 році Петро I на згадку про Прутський похід заснував орден Святої Катерини, яким особисто нагородив свою дружину 24 листопада 1714 року. А 7 (18) травня 1724 року Катерина була коронована імператрицею. Ще до цього, 1723 року, на честь її було названо місто Єкатеринбург на Уралі.

Незважаючи на явну любов і прихильність Петра та Катерини один до одного, далеко не все між ними було безхмарно. Петро дозволяв собі інших жінок, і Катерина знала про це. Зрештою, і вона, за чутками, завела інтрижку з камер-юнкером Віллімом Монсом. Дізнавшись про це, Петро наказав колесувати Монса, нібито за скарбницю, а його відрубану заспиртовану голову, за легендою, на кілька днів поставили в спальні цариці, щоб вона дивилася на неї.

Спілкування між подружжям припинилося. І тільки коли Петро вже був на смертному одрі, вони примирилися. Цар помер рано-вранці 28 січня (8 лютого) 1725 року на руках Катерини.

Правління Катерини I тривало трохи більше двох років. 6 (17) травня 1727 р. вона померла від запалення легень. Їй було лише 43 роки.

За роки життя з Петром Катерина народила 11 дітей, але тільки двоє з них — Анна та Єлизавета — дожили до зрілого віку.

Єлизавета Петрівна згодом увійшла до історії як із найзнаменитіших правительок Росії, а прямі нащадки Анни правили країною до революції. Виходить, що останні представники династії Романових вели свій рід від куртизанки, яку велике кохання великого царя зробило імператрицею.

http://www.opeterburge.ru/history_143_163.html http://oneoflady.blogspot.com/2012/02/i.html#more

Незважаючи на те, що багато серйозних учених заперечують роль випадку в історії, не можна не визнати, що Катерина I зійшла на російський трон багато в чому випадково. Правила вона недовго – трохи більше двох років. Проте, незважаючи на такий короткий термін царювання, вона залишилася в історії як перша імператриця.

З прачки в государині

Марта Скавронська, яка незабаром стане відома світу як імператриця Катерина 1, народилася на території сьогоднішньої Литви, на землях Лівонії, у 1684 році. Точних відомостей про її дитинство немає. Взагалі майбутня Катерина 1, біографія якої дуже неоднозначна, а часом і суперечлива, за однією з версій, народилася сім'ї селянина. Її батьки невдовзі померли від чуми, і дівчинку віддали в будинок пастора як служницю. За іншою версією, Марта з дванадцяти років жила у своєї тітки, після чого опинилася в сім'ї місцевого священика, де перебувала у служінні та навчалася грамоти та рукоділля. Вчені досі сперечаються щодо того, де народилася майбутня Катерина 1.

Біографія

І походження першої Російської імператриці, і дата, і місце її народження досі вітчизняними істориками не встановлені. Більш менш однозначно в історіографії утвердилася версія, що доводить, що вона була дочкою прибалтійського селянина Самуїла Скавронського. У католицьку віру дівчину хрестили ще батьки, давши їй ім'я Марта. За деякими відомостями, вона виховувалась у Марієнбурзькому пансіоні, під наглядом пастора Глюка.

Майбутня Катерина I ніколи не була старанною ученицею. Натомість розповідають, що вона із разючою частотою міняла кавалерів. Є навіть відомості про те, що Марта, завагітнівши від якогось дворянина, народила від нього дочку. Пастору вдалося видати її заміж, проте чоловік, який був шведським драгуном, незабаром безвісти зник у роки Північної війни.

Після взяття Марієнбурга російськими Марта, ставши «військовим трофеєм», якийсь час була коханкою унтер-офіцера, пізніше, у серпні 1702-го, опинилася в обозі фельдмаршала Б. Шереметєва. Він, помітивши її, взяв себе портомою - пралькою, передавши пізніше А. Меньшикову. Саме тут вона потрапила на очі Петру I.

Біографи російської царської сім'ї досі гадають, чим вона могла полонити царя. Адже красунею Марта не була. Проте незабаром вона стала однією з його коханок.

та Катерина 1

1704-го Марта, за православним звичаєм, хрестилася під ім'ям На той час вона вже була вагітною. Майбутню імператрицю хрестив царевич Олексій. Катерина, яка вміла легко адаптуватися до будь-яких обставин, ніколи не втрачала присутності духу. Вона добре вивчила характер і звички Петра, ставши йому необхідної й у радості, й у горі. У березні 1705-го вони мали двох синів. Проте майбутня Катерина I досі продовжувала проживати у будинку Меншикова у Санкт-Петербурзі. 1705-го майбутню імператрицю привезли до будинку сестри царя Наталії Олексіївни. Тут неписьменна прачка почала навчатися писати та читати. За деякими відомостями, саме цей період майбутня Катерина I зав'язує досить близькі відносини з Меншиковыми.

Поступово відносини із царем ставали дуже близькими. Про це свідчить їхнє листування 1708 року. Петро мав чимало коханок. Він навіть обговорював їх з Катериною, проте вона ні в чому його не дорікала, намагаючись пристосовуватися до царських примх і миритися з його частими спалахами гніву, що ставали. Вона незмінно була поруч під час його нападів епілепсії, поділяючи з ним всі труднощі похідного життя і непомітно перетворюючись на фактичну дружину государя. І хоча безпосередньої участі при вирішенні багатьох політичних питань майбутня Катерина I не брала, проте мала на царя великий вплив.

З 1709-го вона всюди супроводжувала Петра, у тому числі й у всіх поїздках. Під час Прутського походу 1711-го, коли російські війська потрапили в оточення, вона врятувала не лише майбутнього чоловіка, а й армію, подарувавши турецькому візиру всі свої коштовності, щоб схилити його до підписання перемир'я.

Заміжжя

Після повернення до столиці, двадцятого лютого 1712-го, Петро 1 і Катерина 1 повінчалися. Вже народжені на той час їх доньки Ганна, яка згодом стала дружиною герцога Голштинського, і навіть Єлизавета - майбутня імператриця, у віці трьох і п'яти років, на весіллі виконували обов'язки фрейлін, які супроводжували до вівтаря. Одруження проходило практично таємно в маленькій капличці, що належала князю Меншикову.

З того часу Катерина I обзавелася двором. Вона почала приймати іноземних послів і зустрічатися з багатьма європейськими монархами. Будучи дружиною царя-реформатора, Катерина Велика – 1-а російська імператриця – за силою своєї волі і за витривалістю нічим не поступалася чоловікові. У проміжок часу з 1704 до 1723 вона народила Петру одинадцять дітей, щоправда, більшість з них померли в дитинстві. Такі часті вагітності нітрохи не заважали їй супроводжувати чоловіка в його численних походах: вона могла жити в наметі і спочивати на жорсткому ліжку, ні краплі не нарікаючи.

Заслуги

У 1713 Петро I, високо оцінивши гідну поведінку своєї дружини під час невдалого для російських Прутського походу, заснував орден св. Катерини. Він особисто поклав знаки на дружину у листопаді 1714-го. Спочатку він був названий орденом Визволення і був призначений лише Катерині. Про заслуги дружини під час злощасного Прутського походу Петро згадав і у своєму маніфесті про коронацію своєї дружини у листопаді 1723-го. Іноземці, з великою увагою стежили за тим, що відбувається в російському дворі, одностайно відзначали прихильність царя до імператриці. А під час 1722 року Катерина навіть обрила голову і стала носити гренадерський кашкет. Вона проводила разом із чоловіком огляд військ, які їдуть прямо до місця битви.

Двадцять третього грудня 1721-го колегії Сенату та Синоду визнали Катерину російською імператрицею. Спеціально для її коронації у травні 1724-го було замовлено корону, яка своєю пишністю перевершувала корону самого царя. На голову дружині імператорський символ поклав сам Петро.

Портрет

Думки у тому, яка зовнішність була в Катерини, суперечливі. Якщо орієнтуватися на її чоловіче оточення, то думки в цілому позитивні, натомість жінки, ставлячись до неї упереджено, вважали її маленького зросту, товстої та чорної. І справді, зовнішність імператриці не справляла особливого враження. Варто було лише подивитись на неї, щоб помітити її низьке походження. Сукні, які вона носила, були старомодного фасону, повністю обшиті сріблом із блискітками. На ній завжди був пояс, який був спереду прикрашений вишивкою з дорогоцінного каміння з оригінальним малюнком у вигляді двоголового орла. На цариці завжди були навішені ордени, дюжина зразків та амулетів. Коли вона йшла, все це багатство дзвеніло.

Сварка

Один з їхніх синів - Петро Петрович, який після зречення старшого спадкоємця імператора від вважався з 1718 офіційним престолонаслідувачем, в 1719-му помер. Тому цар-реформатор став лише у своїй дружині бачити свого майбутнього наступника. Але восени 1724 Петро запідозрив імператрицю в зраді з камер-юнкером Монсом. Останнього він стратив, і з дружиною перестав спілкуватися: взагалі розмовляв, а доступом до неї заборонив. Захоплення іншим завдало страшного удару цареві: у гніві він розірвав заповіт, яким трон переходив до дружини.

І лише один раз на наполегливе прохання своєї дочки Єлизавети Петро погодився на обід з Катериною – жінкою, яка була його нерозлучною подругою та помічницею протягом цілих двадцяти років. Сталося це за місяць до смерті імператора. У січні 1725-го йому стало погано. Катерина постійно перебувала біля ліжка вмираючого монарха. У ніч із 28-го на 29-е Петро помер на руках дружини.

Сходження на престол

Після смерті чоловіка, який так і не встиг оголосити свою останню волю, вирішенням питання про престолонаслідування стали займатися «верховні панове» - члени Сенату, Синоду та генералітету, які вже перебували у палаці з двадцять сьомого січня. Серед них було дві партії. Однією, що складалася з залишків родової аристократії, що утрималися на самому верху урядової влади, керував по-європейськи освічений князь Д. Голіцин. Прагнучи обмежити самодержавство, останній вимагав звести на престол Петра Олексійовича - малолітнього онука Петра Великого. Треба сказати, що кандидатура цього малюка була дуже популярною серед всього аристократичного стану Росії, яка хотіла знайти у сина нещасного царевича того, хто зможе відновити їх минулі привілеї.

Перемога

Друга партія була за Катерини. Розкол був неминучий. За допомогою свого давнього друга Меншикова, а також Бутурліна і Ягужинського, спираючись на гвардію, вона зійшла на престол як Катерина 1, роки царювання якої Росії нічим особливим ознаменовані були. Вони були недовгими. За домовленістю з Меншиковим, Катерина не втручалася у державні справи, більше, восьмого лютого 1726-го вона передала управління Росією до рук Верховної таємної ради.

Політика всередині країни

Державна діяльність Катерини I обмежувалася здебільшого лише підписанням паперів. Хоча слід сказати, що імператриця цікавилася справами російського флоту. Від її імені країною фактично правила таємна рада - орган, створений незадовго до сходження її на престол. До його складу входили А. Меньшиков, Г. Головкін, Ф. Апраксин, Д. Голіцин, П. Толстой та О. Остерман.
Правління Катерини 1 почалося з того, що було зменшено податі та помиловано багато ув'язнених та засланих. Перше було з підвищенням цін і страхом викликати невдоволення у народі. Деякі реформи Катерини 1 скасували старі, прийняті ще Петром 1. Наприклад, значно зменшено роль Сенату і скасовано місцеві органи, які змінили владу воєвод, утворена Комісія, куди увійшли генералітет і флагмани. За змістом цієї реформи Катерини 1 саме вони мали піклуватися про благоустрій російських військ.

У біографії Катерини I є деякі темні плями, відомості про деякі періоди її життя дуже мізерні. Відомо, що до прийняття православ'я Катерину Олексіївну звали Марта Самуїлівна Скавронська.

Народилася вона у апелі 1684 року. Марта була прибалтійського походження, рано втратила батьків, і виховання отримувала у сім'ї протестантського пастора.

На початку 18 століття Росія брала участь у Північній війні. Противником російської держави була Швеція. У 1702 році армія зайняла фортецю Марієнбург, яка знаходиться на території сучасної Латвії.

У ході військової операції в полон потрапили близько чотирьохсот жителів фортеці. Серед полонених була і Марта. Існує дві версії того, як Марта потрапила в оточення Петра I.

Перша свідчить, що Марта стала коханкою командувача російської армії Шереметьєва. Пізніше Меншиков, який мав більший вплив, ніж фельдмаршал, забрав Марту собі.

Друга версія виглядає так. Марті було доручено керувати прислугою у будинку полковника Баура. Баур не міг натішитися своєю керуючою, але на неї звернув увагу Меншиков, і до останньої декади 1703 вона працювала в будинку найсвітлішого князя Олександра Даниловича.

У будинку Меншикова, на Марту і звернув увагу Петро I. Відносини Петра I та Марти розвивалися стрімко. У 1704 році у пари народжується дитина - хлопчик, названий Петром, який незабаром помер.

Така ж доля спіткала й другого хлопчика Павла. В 1705 Марта живе в Преображенському селі, де її навчають грамоті. У Преображенському вона зав'язала дружні стосунки з подружжям Меншикових.

Православ'я Марта прийняла або 1708 року, або роком пізніше. Із цього приводу різні історичні джерела вказують різні дати. Під час хрещення прийняла ім'я Катерина Олексіївна. Таке по-батькові вона отримала тому, що її хрещеним був син Петра від першого шлюбу - царевич Олексій.

У 1708 та 1709 роках Катерина Олексіївна ощасливила Петра I двома доньками Анною та Єлизаветою. Друга, в результаті стане російською імператрицею Єлизаветою Петрівною. Варто зазначити, що діти вважалися незаконнонародженими, бо їхні батьки не перебували у церковному шлюбі.

У 1711 році Петро бере Катерину Олексіївну з собою в Прутський похід. Під час походу Катерина добре себе виявила, ще більше прив'язавши Петра себе. Після повернення з Прутського походу пара вирішила повінчатися. Вінчання відбулося 19 лютого 1712 року. Подружжя мало 11 дітей, але всі вони, окрім Єлизавети та Ганни, померли в дитинстві.

Після смерті Петра I постало питання, кому правити Російською Імперією. Перший російський імператор заповіту не залишив. Протиборство різних політичних сил вирішив гвардійський заколот. Гвардійці посадили на трон Катерину Олексіївну, яка увійшла до історії як перша російська імператриця.

Померла Катерина I у травні 6(17) числа 1727р.

Вона правила з 28 січня 1725 року до травня 1727 року. Правління її принесло будь-яких істотних змін у життя російського суспільства. За Катерини I була організована експедиція Берінга, заснований Орден Святого Олександра Невського. Ось, можна сказати, і всі важливі події доби правління Катерини I.

(1684-1727) російська імператриця

Історія життя молодої жінки, яку в дівочості звали Мартою Скавронською, і незвичайна, і водночас природна для її епохи.

Про походження Марти історики сперечаються досі. За однією версією, вона народилася від шведського солдата Йоганна Рабе, за іншою – була дочкою латиського селянина. Достовірно відомо лише те, що її дитинство та юність пройшли у будинку лютеранського пастора Глюка в маленькому латиському місті Алуксне, яке у XVIII столітті називалося Марієнбургом.

Марта не здобула жодної освіти, і, хоча дівчина офіційно вважалася вихованкою господаря, її становище було досить жалюгідним: вона допомагала куховарці та прала білизну.

Доля Марти круто змінилася 25 серпня 1702 року. У цей літній день до Марієнбургу увійшли російські війська, і всі жителі опинилися в полоні. У той час Марті було не більше дев'ятнадцяти років. Її краса та свіжість привернули увагу старого фельдмаршала Б. Шереметєва. Він відвіз дівчину до Москви, де вона деякий час була його коханкою, а потім знову виявилася пральнею, але тепер уже в будинку Шереметєва.

Можливо, на цьому історія пригод Марти і закінчилася б, якби вона не потрапила на очі всесильному князю О. Меншикову. Впливовий лідер Петра I , зробив Марту своєю коханкою, а трохи згодом і господаркою свого будинку, де її і побачив цар Петро I.

Їхня зустріч мала настільки приголомшливі наслідки, що з'явилася навіть легенда про якісь надприродні здібності Марти. Насправді ж інтерес Петра пояснювався суто життєвими причинами. До зустрічі з Мартою він так і не відчув справжнього жіночого кохання. Шлюб із Євдокією Лопухіною ніяк не можна було назвати вдалим. Виховану в старомосковському дусі, Євдокії було важко зрозуміти європейсько мислячого Петра. Не краще склалися і його відносини з Анною Монс, яка бачила в їхньому романі лише свою вигоду. Саме в цей момент цар зустрів Марту.

Спочатку він поставився до неї недовірливо, але незабаром переселив до себе в будинок і став визнавати як господиню. Так тривало трохи більше року. Поступово Марта увійшла до сім'ї Петра і змогла навіть потоваришувати з його улюбленою сестрою Наталею. У 1705 році Марта прийняла хрещення за православним обрядом і стала називатися Катериною.

З цього часу вона фактично стає дружиною Петра I. У 1708 році у них народилася дочка Ганна, а в 1709 - Єлизавета, що стала згодом імператрицею Єлизаветою Петрівною. Але Петро довго не наважувався узаконити їхній шлюб.

Тільки в 1711 році, вирішивши вирушити в похід проти турків, цар вирішив нарешті оголосити про свої заручини, а в лютому 1712 відбулося вінчання Катерини з адміралом Петром Михайловим (так вирішив себе назвати Петро). Однак цар не жартував, і Катерина стала справжньою царицею.

Щоправда, зміна становища позначилося її характері. Вона продовжувала залишатися такою ж невибагливою та скромною, як раніше. Хоча в ній не було зовнішньої витонченості, Петро був у захваті від неї. Про це свідчить їхнє листування, в якому вони діляться один з одним усіма новинами. Він постійно цікавиться здоров'ям дружини та дітей. У його архіві збереглося понад сотню листів Катерини. Вона спеціально навчилася грамоті, щоби писати чоловікові під час його від'їздів. Сильне почуття пов'язувало Петра та Катерину протягом майже двадцяти років.

Катерина була недурна, мала природний розум. В 1711 цариця супроводжувала Петра в Прутському поході і, як могла, підтримувала його під час важких переговорів, які привели до укладання важливого для Росії мирного договору.

1715 року в них нарешті народився довгоочікуваний син, названий на честь отця Петром. Мабуть, щоб зробити його єдиним спадкоємцем, цар спочатку позбавив спадщини, а потім стратив свого старшого сина Олексія (від Євдокії Лопухіної), звинувативши його в державній зраді.

Проте 1719 року маленький Петро помер. Щоб запобігти можливій усобиці, Петро наважується заповідати престол дружині, а навесні 1724 року він навіть оголошує її імператрицею і під час урочистого молебню в Успенському соборі вінчає імператорською короною.

Проте саме в цей час Катерина зійшлася з молодим камердинером Вілімом Монсом. Через кілька місяців Петро дізнався про їхній зв'язок і вчинив із властивою йому нещадністю: Монс був страчений, наближені Катерини заслані, заповіт знищено.

Тоді Петро ще не знав, що жити йому лишалося зовсім недовго. У січні 1725 року він помер від несподіваної застуди (що досі викликає суперечки та сумніви, чи це була "застуда"?), так і не залишивши нового заповіту.

Ситуацією скористалися найближчі сподвижники Петра – Олександр Меншиков, Петро Толстой та Федір Апраксин. Спираючись на вірну їм гвардію, вони звели Катерину на престол. Так почалося її коротке царювання. Воно тривало лише три роки. Фактично Катерина I мало займалася справами держави. Влада перебувала в руках Меншикова, а також нашвидкуруч організованої ним Верховної таємної ради.

Щоб зміцнити політичне становище Росії, дочку Катерини I, Ганна видала заміж за герцога Фрідріха Карла Голштейн-Готторпського.

Імператриця ж проводила свої дні у розвагах. У неї розпочався полум'яний роман із юним Петром Сапегою. Очевидно піддавшись настійним умовлянням Меншикова, вона підписала заповіт, у якому спадкоємцем престолу оголошувався великий князь Петро, ​​спадкоємець царевича Олексія. Його нареченою стала дочка Меншикова.

Дочки Катерини I, Ганна та Єлизавета, благали мати не робити цього. Але Катерина I все життя довіряла Меншикову і його практично необмеженим правителем Росії. Можливо, вона й не підозрювала, що її заповіт так швидко набуде чинності. Влітку 1727 вона несподівано померла, і в російській історії почався період, відомий під назвою епохи палацових переворотів.